1976年夏，万大成(张涵予饰)和妻子李元妮(陈小艺饰)，与他们可爱的儿女万达、万登挤在不大的房间里其乐融融的生活着。万大成作为一家之主，倾其全力爱护着他的家人。他对妻子关爱有加，对儿女照顾有方，羡煞旁人。但天有不测风云，唐山地区爆发7.8级强烈地震，面对即将坍塌的危楼，万大成选择进宿舍救朋友时不幸罹难。李元妮在震后发现，一双儿女被困在一块水泥板下面，若要营救，必然牺牲一方。情急之下，她选择了保全弟弟牺牲姐姐，致使万登的心灵遭受重创。阴差阳错，万登(佟丽娅饰)被王德清(张国立饰)夫妇收留并抚养长大。但万登的一生都在“余震”中纠结并煎熬着。与此同时，李元妮也因无法化解心中的愧疚，对幸福不敢企及。32年后，在经历了婚姻的挫败、心理的障碍等一系列生活困苦后，万登终于鼓起勇气从大洋彼岸回到了她阔别已久的家。当看到母亲以其自我惩罚的方式，穷其一生地在偿还着对她的亏欠时，万登百感交集，决定不再逃避，她要向所有的亲人们张开双臂。
与电影版《唐山大地震》相比，同是改编自小说《
余震》的电视剧版《唐山大地震》更贴近原著，整个故事变得更加的饱满的丰富。该剧将万家的震前生活部分进行了扩充和延展，为后面人物的心理发展和命运走向进行了扎实而丰富的铺垫。
2、亲历地震：
张涵予演《唐山大地震》了心愿，曾亲历汶川地震感生命渺小亦伟大
38集电视剧版《唐山大地震》改编自华裔女作家
张翎的中篇小说《
余震》，由知名导演
姚晓峰执导。该剧总监制
华谊兄弟传媒集团总裁
王中磊。集结了
陈小艺、
张国立、
张涵予、
许亚军等著名老戏骨及
佟丽娅、
袁文康、
朱铁等青年演员，这个故事讲述了一对在地震中被分开的母女，32年后意外的重逢再一次勾起了大家痛苦的回忆。小说曾经被
冯小刚搬上大屏幕并感动了无数观众。剧情方面，编剧霍昕表示 “电视剧版将非常完整地呈现原著的故事情节，并将电影版中的精华部分加入进去。”方登的情感经历、加拿大的婚姻生活等等在电视剧中都得以延续和发展。
相对于电影版，电视剧版《唐山大地震》在某些方面更加忠实原著小说《
余震》，如还原小说中人物的姓名，将“方”改为“万”。在剧情上，电视剧版将完整呈现原著的故事情节，详细讲述李元妮、万达母子与女儿万登震后32年的生命轨迹，并呈现了李元妮和万大成、董桂兰和王德清、李元妮和小林以及万登和杨阳四组家庭的悲欢离合 。
《唐山大地震》堪称“治愈系”的精品佳作。与冯小刚电影版《唐山大地震》相比，姚晓峰版同名电视剧不仅仅在容量上有极大的扩容空间，在剧情上也更趋合理，对抗震救灾、重建家园的过程也展示的更具生活化，对群像灾民面对灾难所体现出来的乐观、坚强、积极、向上的精神有着更接地气的详述与表达，也因而更能深动人心，引人关注。
相对天灾，人是渺小的。面对天灾，渺小的人、脆弱的心该如何坚强起来，而不自怨自艾，姚晓峰的《唐山大地震》都给出了科学、合理的演绎与体现。煽情，却不过于滥情；催泪，却不刻意拔泪。姚晓峰导演用深厚的功力展示了自己对这类题材的超强掌控力。类似的影视剧，如果把握不好“情与泪”的度，往往就会遭遇做作、矫情等诟病，从而很难达到治愈心灵创伤、情感挫折的目的。