鸡爪大黄（Rheum tanguticum Maxim. ex Regel）是蓼科大黄属植物，高大草本，高1.5-2米，根及根状茎粗壮，黄色。茎粗，中空，具细棱线，光滑无毛或在上部的节处具粗糙短毛。茎生叶大型，叶片近圆形或及宽卵形。大型圆锥花序，分枝较紧聚，花小， 紫红色稀淡红色。果实矩圆状卵形到矩圆形。种子卵形，黑褐色。花期6月，果期7-8月。

高大草本，高1.5-2米，根及根状茎粗壮，黄色。茎粗，中空，具细棱线，光滑无毛或在上部的节处具粗糙短毛。茎生叶大型，叶片近圆形或及宽卵形，长30-60厘米，顶端窄长急尖，基部略呈心形，通常掌状5深裂，最基部一对裂片简单，中间三个裂片多为三回羽状深裂，小裂片窄长披针形，基出脉5条，叶上面具乳突或粗糙，下面具密短毛；叶柄近圆柱状，与叶片近等长，被粗糙短毛；茎生叶较小，叶柄亦较短，裂片多更狭窄；托叶鞘大型，以后多破裂，外面具粗糙短毛。

大型圆锥花序，分枝较紧聚，花小， 紫红色稀淡红色；花梗丝状，长2-3毫米，关节位于下部；花被片近椭圆形，内轮较大，长约1.5毫米；雄蕊多为9, 不外露；花盘薄并与花丝基部连合成极浅盘状；子房宽卵形，花柱较短，平伸，柱头头状。果实矩圆状卵形到矩圆形，顶端圆或平截，基部略心形，长8-9.5毫米，宽7-7.5毫米，翅宽2-2.5毫米，纵脉近翅的边缘。种子卵形，黑褐色。花期6月，果期7-8月。

六盘山鸡爪大黄（Rheum tanguticum Maxim. ex Regel var.liupanshanense C. Y. Cheng et Kao）与鸡爪大黄区别为：植株较矮，高0.5-1米，茎细而坚实，直径6-8毫米，髓腔细小，较平滑，无明显棱线，被短毛亦小。花序通常只一次分枝，或仅最下部分枝有短小小分枝。分布于中国甘肃东部隆德县，六盘山一带及岷县等地区。

分布于中国甘肃、青海及青海（班玛、久治、玛沁、泽库、河南、同德、循化、乐都、民和、互助）与西藏交界一带。生长于海拔1600-3000米高山沟谷中。

播种分春播和秋播。春播于当地土壤耕作层解冻后播种。一般以秋播为好，因当年采收的种子发芽率高。春播的种子最好进行催芽处理。方法是将种子放入18-20℃的温水中浸6-8小时，浸后捞出，用湿布覆盖，每天用凉水冲1-2次。当有1-2%的种子萌芽时可立即播种。播种分条播和撤播。条播者在整好的畦面上开横沟，沟距25-30厘米，播幅10厘米，深3-5厘米，每公顷用种量45-60千克。撤播是将种子均匀撒在畦面，每隔2-3厘米有种子1粒，播后盖细土，以盖没种子为度，最后畦面盖草，每公顷用种量75-105千克。如土壤干燥，在播种前3-4天畦面浇水后再行播种，以保证种子顺利发芽。

通常在9-10月收获时进行。当收获3年生以上植株时，选择母株肥大，带芽和大形根的根茎，将根茎纵切3-5块，切口外粘上草木灰。按行距70厘米、株距50厘米开穴，每穴放1根茎，芽眼向上，覆土6-7厘米，踩实。

鸡爪大黄育苗播种后如温度、湿度适宜，10天左右发芽。发芽后于午后将盖草揭去。苗出齐后，及时除草、浇水。如幼苗太密，可结合第1次除草间苗。条播每隔4-5厘米留苗1株，撤播每隔5-6厘米留苗1株。苗期应追施腐熟稀薄人畜粪水2-3次。初冬倒苗后用土、草或落叶覆盖，至次年萌发时揭去覆盖物。如发芽正常，管理得当，每公顷可育成壮苗105-150万株，能定植35-50公顷。

选地：宜选择高寒山地，土层深厚、土壤湿润、富含腐殖质以及排水良好的沙质壤土。

整地：地选好后，于冬季深耕，除去草根、石块，施适量的厩肥或堆肥。平整土地后作畦，畦宽120厘米，高20厘米，畦沟宽30厘米，畦面呈瓦背形，以备播种育苗。移栽地必须深耕33厘米以上，耙细，使土壤疏松、平整。翻地时应结合施肥，每公顷可施45000-67500千克厩肥。

移栽：鸡爪大黄春播者于第2年3-4月移栽，秋播者于第2年9-10月移栽。移栽时，选根有中指粗的幼苗（过小的幼苗留在苗床继续培育），挖起后将侧根及主根的细长部分剪去，按行距70厘米、株距50厘米开穴，穴深30厘米左右，每穴栽壮苗1株。春季移栽的盖土宜浅，使苗叶露出地面，以利生长；秋季移栽的盖土宜厚，应高出芽嘴5-7厘米，以免冬季遭受冻害。覆土后，穴内土面应较地面低10厘米左右，以便追肥与培土。

中耕除草：秋季移栽的可于次年中耕除草3次：第1次在4月刚萌发时进行，第2次在6月进行，第3次在9-10月倒苗后进行。第3年只在春秋两季各中耕除草1次。第4年只在春季萌发后进行1次中耕除草。春季移栽的于当年6月中旬中耕除草1次，8月中旬进行第2次，9-10月回苗后进行第3次，以后各年中耕除草与秋季移栽者相同。

追肥：鸡爪大黄系耐肥植物，且以根及根茎入药，故需磷钾肥较多。每年每次中耕除草后，都应追肥1次。春、夏两季施堆制好的油饼或腐熟人畜粪水，秋季用土杂肥及炕土灰防冻，在堆肥中加入磷肥效果更好。

培土：鸡爪大黄根茎肥大，且不断向上生长，所以每次中耕除草或追肥时均应培土，以促进根茎生长，并利于排水防冻。

摘苔：鸡爪大黄移栽后在第3年、第4年的5-6月间抽苔开花，消耗大量养料，因此，除留种植株外，均应及早摘除花苔，以利根茎发育。

留种和采种：选生长健壮、无病虫害、品种较纯的3年生植株，加强田间管理，于5-6月抽花苔时设立支架，以免被风吹断。鸡爪大黄种子成熟时极易被风吹落，应经常观察其生长情况。7月中下旬部分种子呈黑褐色时，即应迅速割回植株，存在阴凉通风处使种子后熟，数日后摘下作种用。供春播用的种子应阴干贮藏，勿使受潮发霉。

该种根状茎及根供药用。味苦，性寒。有泻火通便，破积滞，行瘀血的功能。用于实热便秘，谵语发狂，食积痞满腹痛，泻痢里急后重，头痛，目赤，牙龈肿痛，口舌生疮，吐血，衄血，瘀血经闭，产后瘀阻，黄疸，水肿，热淋，跌打损伤，痈肿疮毒，水火烫伤。用量3-12克。生用力大，制用力缓，炒炭用于止血，体质虚弱或妇女胎前产后均应慎用。以药用为主，兼可观花、观叶、观果。

鸡爪大黄列入《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为易危（VU）。