哲学研究方法就是思辨。思辨可以有三种形式：演绎式思辨；归纳式思辨和顿悟式思辨。哲学的研究，一般来说不适合于实证性的实验研究，诸如辩证唯物论的物质、神学的上帝都是无法用自然科学那种实证的实验手段予以证实的。

哲学是主体对客体的思辨及成果。主体一般指人、人类，因而又可以划分为个体性主体和群体性主体。群体即可以是一个民族、一个时代的人类、一个社区居民、一个阶级、一个阶层、一个政党、一个国家，总之，以各种形式建构起来的具有某种一致性的人类共同体的思维。客体一般指自然事务、社会事务和意识现象。恩格斯说：“哲学的基本问题是思维和存在的关系问题”因此，认为存在先于思维、是第一性的，是唯物主义，否则是唯心主义；认为思维可以认识存在，思维是对存在的反映，是可知论，否则是不可知论。

实质上，哲学是人类对于自然现象、社会现象和意识现象的认识及其成果。根据其内容和功用可以将人们的认识成果划分为物理性知识、形而上学性知识、逻辑性知识以及在此基础上所确定的操作性知识。这些知识的总和，就是所谓的哲学，因此，哲学从最广泛的意义上说是人类一切认识的过程及其成果。而从其表现形态来说，哲学可以分为理论性哲学和实用性哲学。

马克思主义哲学被称为辩证唯物主义（和历史唯物主义），主张物质存在的第一性地位，强调事物的普遍联系和永恒运动。认为运动的动力来自于物质内部矛盾对立。矛盾的发展历程是从量变积累到质变突进、从对立统一到否定之否定。据此，马克思主义者认为，人类社会的历史是阶级斗争的历史，每一个不同社会中存在着的两大阶级的斗争，导致旧的社会存在形式的变迁，产生新的社会存在形式，或叫社会形态。一般来说，马克思主义哲学是形而上学的知识体系；马克思主义经济学是逻辑性知识体系；马克思主义社会学（科学社会主义）是操作性知识体系。

哲学研究的基本方法就是思辨。思辨可以有三种形式：其一，演绎式思辨。就是通过一定的概念、范畴、体系对新观察到的现象辨析和认知，以及从一般性的概念出发确认个别事物；其二，归纳式思辨。就是通过对一定数量的事物或知识的认识、感知概括性、综合性认识的过程。它的发展历程是从实物或知识片断到概念——关系——系统——整体；其三，顿悟式思辨。一般适合于对纯抽象问题的研究，诸如神、灵、魂、等宗教问题的研究。哲学的研究，一般来说不适合于实证性的实验研究，诸如辩证唯物论的物质、神学的上帝都是无法用自然科学那种实证的实验手段予以证实的。

从人类认识史和认识结构来说，哲学就是人类关于客观世界和主观世界的实体、关系以及人们在此基础上使之顺应人类需求的知识体系，因此可以分为实体性知识、逻辑性知识和操作性知识。实体知识又可以分为物理性认识和形而上学性认识；逻辑性知识又可以分为结构性认识和系统性认识；操作性认识则主要是满足于人类需求的技能知识。比如萨满教仪式就是一种操作性技能知识的演绎。据此，可以把哲学分为几大类：儒学主要是基于逻辑性知识的操作规程：修身、齐家、治国、平天下；道学主要是基于形而上学知识的操作性知识体系：人法天，天法道，道法自然，故而为人治国应该无为而治。马克思主义是基于实体性知识、逻辑性知识基础上的操作规程。