哭（拼音：kū）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字的来历历来说法不一。清代学者
段玉裁认为“哭”原指狗的哀嚎声，用于人则指人之哀哭声；还有人认为“哭”的古字形像人高举双手哭天喊地的样子。“哭”的基本义是人因悲哀或激动而流泪发出声音，引申为吊唁、哭诉等义。
“哭”字的来历说法不一。甲骨文中有图A的字形，有学者认为这是最早的“哭”字。从字形看，中部像一个披头散发的人；两旁是“口”字。两相会意，表示这个人在捶胸顿足，痛不欲生，正嚎啕大哭。本义是指感情激动而流泪的意思。到了小篆（图1），人形就变成了“犬”。上面两个“口”，下面一个“犬”，与现代的字形一样。
许慎《
说文解字》认为小篆的“哭”是一个从吅（xuān）表义，从狱省声的一个形声字。“吅”的意思是惊呼，“狱省声”就是说用“狱”来表示读音，而字形只取其中的“犬”。这种说法后人多不接受，
段玉裁就是其中之一。段玉裁认为，哭从吅，从犬会意，原指狗的哀嚎声，是和“狡”“狂”“狠”“狎”“犯”“猛”等字一样，由原指狗的某种品性与动作移用来指称人的。古人借动物之事以喻人事的例子还可举出很多，正如以豕居之家代表人居之家一样，用犬哀嗥之哭来代表人的哀声是可以理解的。
又有的学者从维护许慎权威出发，力主“狱省声”之说。如饶炯说：“凡人有哀而哭，每重声出之，故从吅，吅者连声疾呼也。又哭者之所号诉，如狱讼然，㹜㹜其言，气郁而音浊，其声多以喉鼻出之，故从狱省为声，亦以喉鼻之音名焉。”还有一位学者则说：“哭之本义，为罪囚在狱之哀声，因引申为一切哀声之称。”释义虽较“如狱讼然”稍胜，但也不足以推翻段注。而且，因哀而发为声原因多种多样，与罪囚、与牢狱并无必然联系。其实，“狱省声”本是因不得“从犬”之解而想出来的“勉强皮傅”之说，今人自不必苛求古人；但若再在此基础上想象、发挥、附会，那就未免越来越远，错上加错了。
“哀聲也。从吅，从獄省聲”注：苦屋切，三部。按許書言省聲，多有可疑者。取一偏旁，不載全字，指爲某字之省，若家之爲豭省，哭之从獄省，皆不可信。獄固从㹜，非从犬，而取㹜之半，然則何不取◻、獨、倏、𤞞之省乎？竊謂从犬之字，如狡、獪、狂、默、猝、猥、◻、狠、獷、狀、獳、狎、狃、犯、猜、猛、犺、㹤、狟、戾、獨、狩、臭、獘、獻、類、猶卅字皆从犬，而移以言人，安見非器本謂犬嗥，而移以言人也？凡造字之本意有不可得者，如秃之从禾；用字之本義亦有不可知者，如家之从豕，哭之从犬。愚以爲家入豕部从豕宀，哭入犬部从犬吅，皆會意，而移以言人，庶可正省聲之勉強皮傅乎？哭部當廁犬部之后。
《广韵》《
集韵》《
韵会》并空谷切。音㲄。《说文》：哀声也。从吅，狱省声。徐锴曰：哭声繁，故从二口。大声曰哭，细声有涕曰泣。《玉篇》：哀之发声。《礼·檀弓》：歌于斯，哭于斯。
“吅”扁“犬”大。两“口”分居竖中线两侧，右“口”略高，贴近竖中线。“犬”，主体居下半格横笔偏左从横中线下侧起笔，略向上斜，为右点空位，撇笔从横中线上侧起笔捺脚略低于撇尖，超出上部。