“哥本哈根精神”是由20世纪初丹麦的著名科学家尼耳斯·玻尔所提出的，玻尔的挚友、著名物理学家罗森菲耳德为“哥本哈根精神”下的定义是：完全自由的判断与讨论的美德。澳大利亚物理杂志编辑罗伯逊的看法是：“哥本哈根精神或许可以很好地被表征为玻尔给人的一种鼓舞和指导，它与聚集在周围的青年物理学家的才华相结合，体现了领袖与群众的互补关系。

“玻尔依靠他的洞察力和鼓舞力量，把他周围的人的聪明才智充分发挥出来。”传记作家穆尔则认为，哥本哈根精神是“高度的智力活动、大胆的涉险精神、深奥的研究内容与快活的乐天主义的混合物”，在杨福家先生的《哥本哈根精神》（摘自《大学人文读本》“人与世界”卷）一文中，又有具体的阐述，这是玻尔所留下的“物理学界最可宝贵的财富”。

玻尔倡导的“平等、自由讨论和相互紧密地合作的浓厚的学术气氛”，已经成为了一个可放之四海的团队工作的准则。玻尔的为学与为人同样值得称道--他是一个爱国的、然而同时又是积极推动“科学国际化”的丹麦科学家。在他积极营造的那种“使人感到繁忙、激动、活泼、欢快、无拘无束、和蔼可亲”的气氛中，“工作着”才会是美丽的。

正是由于这种精神的存在，玻尔才成功地在丹麦开辟了欧洲又一个物理学圣地，他的研究所名噪一时，是当时所有物理学爱好者们的天堂。哥本哈根精神诠释了什么才是团队精神，至少，它是以一个成功者的姿态存在的，虽然玻尔的团队是一个科研队伍，他们针对的是对自然科学的讨论和研究，这和商业团队有着很大的区别，商业团队中，相互的沟通配合和较为明显的责任分担，需要更为统一的思想，对目标的认同，和个人牺牲。

抽象的定义与具体的例子总是互为补充的。下面来看几个具体的例子。

1922年6月，玻尔应邀赴德国格廷根讲学，德国一些著名的学者都前来听讲，盛况空前（后被称为“玻尔节”）。当时年仅20岁的大学生海森堡（德国物理学家，诺贝尔物理奖获得者），也随其导师索末菲从慕尼黑专程赶来聆听玻尔的演说。在玻尔的每次演讲末了，照例总有一段时间供大家讨论、提问。有一次，当时在大学里只读了四个学期的海森堡，对玻尔的一些看法提出了强烈的异议。玻尔一眼就看出，这些异议是经过仔细研究后提出来的，于是，这位在当时已享盛名的教授，在当天下午就邀请海森堡到附近山区散步，以便能对问题作出深入讨论。在讨论中，玻尔既肯定海森堡的很多想法，又十分坦率地谈了自己的认识过程，还承认“我今天上午说得不够小心”。最后，玻尔邀请海森堡到哥本哈根工作一段时间。海森堡后来回忆说：“我真正的科学生涯是从这次散步开始的。”

玻尔则认为，他到格廷根讲学的最大收获是第一次遇到了两位有才华的青年人——海森堡和泡利（奥地利物理学家，诺贝尔物理奖获得者）。泡利也是索末菲的学生，比海森堡大一岁。他的可贵之处就是敢于提出非常尖锐的批评，后来成了近代物理学中最著名的评论家。在玻尔的邀请下，泡利在玻尔访问格廷根后就来到哥本哈根。玻尔让他评论研究所的各项工作，并高度评价泡利的作用，不管大事小事，总要去找泡利聊一聊。虽然研究所里很多人都怕泡利，但是，逐渐地，大家都开始珍视泡利的批评。甚至，当泡利离开哥本哈根之后，他的每次来信都被看做是一件大事，在所内广为传阅。

无疑地，玻尔、海森堡、泡利之间的合作对量子力学的发展起了不可估量的作用。正是他们，形成了哥本哈根学派的核心。

哥本哈根精神是怎样产生的呢？为了回答这一问题，还有必要回顾一下尼耳斯·玻尔是怎样创建玻尔研究所的。

在1913年，玻尔发表划时代的三部曲《原子和分子结构》之后，邀请书纷纷来到了玻尔的手中：1916年，美国加州大学邀请玻尔去工作，英国曼彻斯特大学校长聘请玻尔去任职；1918年，卢瑟福写出“私人信件，本人亲启”的邀请信，以“把曼彻斯特办成现代物理研究中心”、“年薪200英镑（相当于玻尔在丹麦收入的两倍”）为前提，再次请玻尔去英国任职。导师和挚友卢瑟福的邀请，对于玻尔当然具有很大的吸引力，但是玻尔回信道：我非常喜欢再次到曼彻斯特去。我知道这对我的科学研究会有极大的帮助。但是我觉得不能接受您提到的这一职务，因为哥本哈根大学已经尽全力来支持我的工作，虽则它在财力上、在人员能力上和在实验室的管理上，都达不到英国的水平。……我立志尽力帮助丹麦发展自己的物理学研究工作……我的职责是在这里尽我的全部力量。

玻尔一心一意致力于在自己的国土上建立一个物理研究所。1921年3月3日，在近代物理史上有重大影响的玻尔研究所终于宣告成立。在成立大会上，35岁的所长——玻尔说道：“……极端重要的是，不仅要依靠少数科学家的才能，而且要不断吸收相当数量的年轻人，让他们熟悉科学研究的结果与方法。只有这样，才能在最大程度上不断地提出新的问题；更重要的是，通过青年人自己的贡献，新的血液和新的思想就会不断涌入科研工作。”

正如澳大利亚学者罗伯逊所指出的：“年轻的丹麦和外国物理学家所带来的新思想和朝气，在玻尔及其周围一批有经验的合作者的指导下，不久就转化为丰硕的成果。”在人口不到500万的一个小国里，出现了与英、德齐名的国际物理中心，这里一直被许多物理学家誉为“物理学界的朝拜圣地”。这个圣地的中心人物，当然是尼耳斯·玻尔。他事业心强，日以继夜地工作，但又幽默好客，不摆架子。他爱才如命，到处物色有希望的青年人来所工作。他积极提倡国际合作，以致被人誉为“科学国际化之父”。

在他的研究所里，既有22岁当讲师、27岁当教授的海森堡和作为“上帝的鞭子”的泡利，又有开玩笑不讲分寸的朗道（前苏联物理学家，诺贝尔物理奖获得者），以及“几乎把画漫画、做打油诗作为主要职业，而把物理倒变成副业”的伽莫夫（前苏联物理学家）。哥本哈根的气氛使人感到繁忙、激动、活泼、欢快、无拘无束、和蔼可亲。哥本哈根精神随着量子力学的诞生而诞生，现已成为物理学界最宝贵的精神财富。