幼树树皮光滑，青白色。老树树皮有裂沟。叶子卵形或三角状卵形，边缘的波状的齿。木材白色，可供建筑，也用来造船﹑制纸等。

树冠卵圆形或卵形。树皮幼年时青白色，皮孔菱形；老年时树皮纵裂，呈现暗灰色。嫩枝灰绿色，密被灰白色绒毛。长枝之叶三角状卵形，先端渐尖，基部心形或截形，缘具缺刻或锯齿，表面光滑或稍有毛，背面密被白绒毛，后渐脱落；叶柄扁平，先端常具腺体。短枝之叶三角状卵圆形，缘具波状缺刻，幼年时无毛，后全脱落；叶柄常无腺体。雌株大枝较为平展，花芽小而稀疏；雄株大枝则多斜生，花芽大而密集。花期3--月，叶前开放。

垂直分布在200--1200米之间，最高达1800米。

主要分布于黄河流域，北至辽宁南部，南达江苏、浙江，西至甘肃东部，西南至云南均有。