沿岸各岛多山地,哈马黑拉岛上有活火山。入海河流短小流急,海岸陡峭,曲折多海湾。较大的海湾有哈马黑拉岛东岸由4个半岛夹峙成的三个海湾:卡乌湾、布利湾和韦达湾。东部岛礁附近广布珊瑚浅滩,海底地形异常复杂。大陆架宽度从10千米至50千米不等。西部小鸟外也有小面积的珊瑚礁滩。哈马黑拉岛近岸的珊瑚礁滩较窄,大陆架宽度也不足10千米。一般水深为200~1000米,最深2234米。西部和东部各有一个深于2000米的凹地。
海域地处赤道地区(北纬2°~南纬2°),属
热带海洋性气候,终年高温多雨,年平均气温25~27℃,年均降水量2000~300毫米。