哈萨克牛产于新疆北部地区。主要分布在伊犁哈萨克自治州（包括伊犁、塔城、阿勒泰三个地区）、博尔塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州境内的广大山区和草原。哈萨克牛具有良好的肉用性能，夏秋季在草地放牧的条件下，能迅速长膘。

哈萨克牛的产区地形，由高大的山脉和大小不同的盆地组成。南部为天山山地北坡，北部为阿尔泰山地，西部是准噶尔山地，准噶尔盆地被三大山脉环绕其中。在三大山脉之间又形成众多大小不同、海拔高度不等的山间谷地和盆地。海拔一般在250～4500米之间，属典型的大陆性气候。年平均气温为1.70～9.20℃，最高气温为15.30～27.60℃，极端最高气温为30～34℃，最低气温为-9.30～-23.2℃，极端最低气温为-33～-43℃。积雪期为100～170天，积雪深度一般为10～25厘米，伊犁、阿勒泰、塔城山区有时深达70～100厘米以上。产区草场资源丰富，可分为高山、亚高山草甸草场、森林草甸草场、山地干草原、荒漠化草原和荒漠草场等几个类型。植被、覆盖率和产草量因草场类型而异。种植业比较发达。以种植麦类和玉米为主，其次有棉花、油料、甜菜、瓜果、蔬菜以及苜蓿等。实行草田轮休制。牛群终年放牧，在大风雪里仍露天过夜，一般不补草料，全靠采食冬牧场枯草过冬。

哈萨克牛额部稍凹陷、颅骨平或略凹、角多向侧前上方弯曲、角尖向内呈半椭圆形、角质细致。颈细、中等长，肉垂不发达。鬐甲低平。背腰平直，后躯较窄，多呈尖斜尻。尾根较低，尾毛长达蹄部。蹄较小，质坚实。乳房小，呈碗状，着生较多的长毛。桩毛粗厚多绒，冬季密而长，春夏自然脱毛。毛色杂，以黄和黑色为主。角多呈蜡黄色，青紫色和黑灰色次之，角尖色深。蹄多呈蜡黄色和灰白色。

哈萨克牛成年公牛体高、体长、胸围、管围和体重分别为：115.5厘米、143.2厘米、166.6厘米、17.8厘米、369.2公斤。成年母牛分别为：110.8厘米、130.9厘米、159.0厘米、15.9厘米、301.4公斤。哈萨克牛的产乳期长短、产乳量多寡受产犊季节及饲养水平的影响很大。哈萨克牛性情温驯，便于使役，持久耐劳。哈萨克牛的繁殖成活率受多种因素的制约，尤其因冬春气候、草场条件及管理水平的不同而有较大的差异。在正常的条件下，繁殖成活率很高。哈萨克牛是我国新疆北部寒冷地区的一个地方良种。它具有抗寒力强，耐粗饲、抗病、体质强壮结实、遗传性稳定等优良特性，适于粗放的饲养管理，在恶劣的环境条件下，表现出很强的抗逆性。哈萨克牛与其他乳用、兼用及肉用品种进行杂交，均获得良好效果。各类杂种后代在保持哈萨克牛良好适应性的同时，表现出较高的生产性能。