1908年8月5日出生于悉尼的斯坦莫尔区。1927―1930年就读于
墨尔本大学的女王学院，获法律学士学位。1935-1967年，先后在福克纳选区和希金斯选区当选为澳大利亚众议院议员。1939年10月，成为科学及工业研究部部长。1940―1941年，任职劳工及国民服务部部长，通过《儿童补助金法案》。1949―1958年，重新任职劳工及国民服务部部长，同时担任移民部部长，放宽了白澳政策，解除了一些对移民和定居的法律限制。1958―1966年，担任财政部部长，创立澳大利亚央行，将澳币改为十进位系统。1966年1月26日至1967年12月17日出任澳大利亚总理，举行了1967年全民公决，决定为澳大利亚的土著立法，并将土著人口纳入人口统计之中。1967年在维多利亚州波特西的切维厄特沙滩附近游泳时失踪，官方公布的是溺水而死。