咽鼓管是连通鼓室和鼻咽部的一个管道，它的主要生理功能是：①保持中耳内外压力平衡，我们的咽鼓管一般情况下是呈闭合状态的，当人们吞咽、打哈欠、打喷嚏时咽鼓管才开放，用于调节中耳腔压力与外界大气保持平衡，从而保证中耳传音装置维持正常的活动。②引流作用，鼓室和咽鼓管产生的分泌物可通过咽鼓管不断向鼻咽部排出。③防声作用，关闭状态下的咽鼓管能阻挡说话和呼吸的声音直接传人鼓室。④防止逆行感染的保护作用，能够阻止鼻咽部的液体、异物、细菌、病毒等感染病灶进入鼓室腔。通过以上功能得已维持保护中耳腔的正常生理功能。

咽鼓管发炎是指管道内黏膜由于感染，最常见的为上呼吸道炎症如鼻炎等而引起的充血水肿造成的管腔堵塞，从而导致中耳腔内的气体吸收，形成负压，影响中耳腔的正常生理功能，引起其他疾病发生。但是引起咽鼓管堵塞而产生其功能障碍的原因不仅是炎症，还有：①机械性堵塞；如儿童腺样体肥大、肥厚性鼻炎、鼻咽部肿瘤、淋巴组织增生、鼻咽部和鼻腔长时间的填塞等。②变态反应。③气压损伤。④飞行潜水的急速升降可导致咽鼓管的损伤，引发气压性中耳炎。

咽鼓管由于炎症引起肿胀导致管腔堵塞，外界的空气不能进入中耳腔，腔内原有的空气被吸收，逐渐形成相对负压，引起中耳黏膜的静脉扩张、淤血、通透性增强，产生液体导致中耳炎的发生。

咽鼓管炎的治疗一般都是根据病情、症状，检查结果及由于堵塞而引起的其他部位损害的严重程度而采取对症治疗。