咨询机构亦称“幕僚机构”、“智囊团”、“思想库”、“思想工厂”、“外脑”、“脑库”、“管理参谋部”等。是以知识、技术、智囊、经验为决策服务，并进行决策研究的机构。其基本职能是研究咨询、协调政策、参与决策和收集相关资料等。主要特点是：以跨学科的研究为决策提供综合性服务；着重于探讨未来，设计未来，安排未来；具有相对的独立性与研究自由，不以营利为主要目的；学科研究与任务研究相结合，研究、咨询和培训三位一体;具有合理的人才结构，研究人员广泛采用兼职等。主要形式有：决策科学研究机构、政策研究机构、情报研究机构、咨询服务公司等。

职能机构亦称“执行机构”、“业务机构”。在政府领导机关或行政首长的直接领导下，分管某一方面行政管理事务的专业性执行机构。是根据行政管理的需要，经法定程序设置的行政职能部门。按政府职能划分，职能机构分管具有独立性的产业部门和社会事务，对上受政府首长的指挥监督，对下在所管辖的范围内，行使行政管理。