和制汉字，又称日制汉字，是日本人根据中国的六书造字法自创的文字。日语中称其为“国字”。其中绝大多数属于会意字。如“雫”，假名写法是 しずく ，读音是 shizuku ，这个和制汉字解作水滴，水滴如雨下，便作“雫”，便是一个会意字，从雨部。

和制汉字是训读的，举例说明如下：

俤（オモカゲ）：由“人”和“弟”二字组成。意为“面貌”、“影像”。

働く（ハタラク）：由“人”和“动”二字组成。意为“工作”。

凪（ナギ）：由“风”和“止”二字组成。意为“风住，风停”。

峠（トウげ）：由“山”和“上、下”三字组成。意为“山顶”、“山岭”。

噺（ハナシ）：由“口”和“新“二字组成。意为“故事”。

榊（サカキ）：由“木”和“神”二字组成。意为“寺庙的树”。

颪（オロシ）：由“下”和“风”二字组成。意为“山风”。

毟る（ムシル）：由“少”和“毛”二字组成。意为“揪毛发”。

畑（ハタ）：由“火”和“田”二字组成。意为“旱田”。

畠（ハタ）：由“白”和“田”二字组成。意为“旱田”。

辻（ツジ）：由“十”和“辶”二字组成。意为“十字路”。

躾（シツケ）：由“身”和“美”二字组成。意为“教育”。

鱈（タラ）：由“鱼”和“雪“二字组成。意为“鳘鱼”。

除了上列诸例外，还有一些，如椙（スギ），樫（カシ），糀（コウジ），柾（マサ），襷（タスキ），鯰（ナマズ），鰤（ブリ），麿（マロ），等等。这些都是在汉字进入日本后，日本人依照汉字造字法而创造的字，即国字（和字）。这些国字多依汉字六书中的“会意”方法创造而成。例如，以“口”和“新”二字而为“噺”，以表示“新鲜的话儿”，转而为“故事”之意。

部分日本汉字的意思和原来中文汉字的解释有所出入。这些汉字被称为“国训”：

冲 oki（外海，取其“水中”之会意）椿 tsubaki（山茶花）

相当部分汉字有“旧字体”和“新字体”之分，类似中文的繁体字和简体字的差别：新字体：国；旧字体：國；音读：こく（koku）；训读：くに（kuni）新字体：号；旧字体：号；音读：ごう（gō）新字体：変；旧字体：变；音读：へん（hen）；训读：かわる（kawaru）旧字体在二次大战之前使用，1946年由文部省引入新字体。日本新字体基本上是通过去掉笔画的方式，但有例外。常见的如新字体：歩；旧字体：步；音读：ほ、ふ、ぶ（ho, fu, bu）；训读：あるく、あゆむ（aruku, ayumu）新字体：宾；旧字体：宾；音读：ひん（hin）[1] 非但没有减少，反而增多。以上两字都含有“少”字缺一点的部分，新字体就干脆写成“歩”。但也有例外，如“捗”。还有些新字体成为了近义字或同音字取代（按：此处指日语中，不以中文为基准思考），如新字体：欠；旧字体：缺；音读：けつ（ketsu）；训读：かける（kakeru）；（中文“缺”“欠”不同字。）新字体：缶；旧字体：罐；音读：かん（kan）；（中文“缶”“罐”不同字。）新字体：死；旧字体：屍；音读：し（shi）；训读：しぬ（shinu）；（中文“尸”“死”不同字。“屍体”新字体写作“死体”。）新字体：部；旧字体：篰；熟字训读：“篰屋，heya”变成“部屋，heya” 有些新字体被简化到被另一个毫无关联的字来代替。如：新字体：芸；旧字体：艺；音读：gei；新字体只保留了旧字体的草字部“艹”与底部的“云”。原本“芸”音读是“うん（un）”，训读是“くさぎる”（kusagiru），是“草（kusa）”和“切る（kiru）”的合成词，即除草的意思。新字体里这种读法已经废除了。