《搜神记》记载周青侍养的对象是姑姑，姑姑认为自己年龄大了，不想拖累周青，就自缢而死，姑姑的女儿状告周青，说是周青杀了姑姑，郡守不听于公劝告，将周青屈打成招，判了死刑，导致群里三年不下雨。新太守到任后为周青平反，郡里立刻下雨。
周青被婆婆的亲生女儿诬告害死婆婆而判死刑。孝妇被斩时，许下三宗愿，如系冤杀，血将倒流、
六月飞雪、大旱三年。孝妇被杀后三年，郡中果然大旱，直至新太守亲自祭奠孝妇之墓并表彰其德行，天才下起雨来。事见《
列女传》 与《汉书·于定国传》。
东海孝妇的故事对后世影响深远，
关汉卿在此基础上创作出了
中国十大悲剧之一的《
窦娥冤》（《
感天动地窦娥冤》）。