周起渭的叔辈。清康熙三十五年（公元1696年）举人，历任福建邵武知县、台湾诸罗（今嘉定）县知县、山东高唐知州，员外郎管台湾事、荆州知府等。为官数十年，政绩颇多，在邵武建文庙，修葺李纲祠，在高唐设尚志书院，在荆州兴修水利，积谷备荒，平反冤狱，被民称为铁面阎罗。然以治理台湾功最大，在诸罗建学馆，修城隍，摒陋规，并教民耕作，发给耕牛、农具、种籽，辟阡陌，广田畴，开沟渠，筑塘堰，促进了农业发展，使老百姓得利。人民感其德，称所修塘堰为周公堰，并建周公祠，为他塑像。周离台后，地方官苛政于民，激起农民起义，朝廷将起义镇压后，又命周钟瑄以员外郎身份管理台湾。他对民宽以柔之，捐款平粜，修废革弊，安定民心，在他的治理下，台湾渐有开发，颂声悦耳，青史长存。著有《读史摘要》《劝惩录》《退云斋诗集》《
诸罗县志》《生番归化记》《松亭诗集》等。