周水平号刚直，又名树平。1894年6月27日出生于江苏省江阴市顾山镇周东庄。1915年，考入无锡省立第三师范讲习班。1918年秋，得到亲友资助，留学日本东京高等体育学校。

痛感弱国无外交、救国须救民，于1921年上半年回国，开办平民夜校。1926年3月，参加中国共产党。不久，又加入国民党。佃户合作自救会，号召佃户参加，团结一致，抗拒业主压迫，得到广大农民的强烈拥护。

澄锡虞3县地方豪绅33人联名控告周水平。周遭军阀政府非法逮捕。1926年1月16日晚，孙传芳。后其弟周全平、周倜和未婚妻夏静波相继参加共产党。

周水平，原名侃，又名周树平，1894年6月出生于江阴一个贫寒塾师家庭。1917年从江苏省立第三师范学校毕业后，同年9月赴日本东京留学，积极参加中国留日学生组织的反日爱国运动。1919年夏回国，在铜山、川沙等地任教。孙中山逝世后，他在川沙发起“总理追悼大会”，并在会上发表演说。“五卅”惨案后，他主持了国民外交后援大会，抗议帝国主义的暴行，并募捐救济死难工人的家属。由于劳累过度，咳血病加剧，于1925年7月回江阴养病。

在故乡，他举目展望那遍地枯苗卷叶的庄稼地，到了秋收时节，就是能收到一些粮食，也到不了种田人手里。耕者无其田，耕者无所获，多么不公平的社会现状！为了实践孙中山的新三民主义，他写了《敬祝世界无产阶级万岁》等几篇文章，还和农民兄弟办“佃户合作自救会”，并起草简章，组织“星社”团体，创办《星光》旬刊，发动江阴、无锡、常熟三县边区佃农进行减租斗争，在他的组织下，农民运动迅速开展起来。三县地主劣绅万分恐慌，勾结江阴县署控告周水平，并将他非法逮捕。一个地主读着周水平的《齐卢交战时江阴遭劫说》，当看到“各尽所能，各取所需，这是一个最公平……的人生观”时，狂叫“赤化，赤化，简直是共产党的言论！”给周水平按上了“鼓吹共产”的罪名，欲置周水平于死地。周水平入狱后，置自己生死于度外，通过常来探望自己的未婚妻夏静波鼓励狱外革命者，坚持减租斗争。他在狱中三次写作《抗告文》，揭露县署迫害自己的罪行。在反动派的法庭上，他气宇轩昂，侃侃而谈。针对“赤化过激”的罪名，他说：“这是想象名词，究竟是什么意义，不只是辞书上无可查者，而且刑律上更无正条。

依据该律第十条规定，应不为罪，何况又是任意砌造的呢？”在狱中，周水平数次向县署、苏州地方审判厅及省府上诉，请求释放。1926年1月17日凌晨，江阴县署奉反动军阀孙传芳密电，用废止多年的斩首酷刑将周水平杀害，并将其头颅悬挂县署照壁“示众”。周水平牺牲后，国共两党反响强烈，在广州主持农民运动讲习所工作的毛泽东在《江浙农民的痛苦及其反抗运动》一文中，高度赞扬了他的革命精神，并高喊出“我们要给他报仇”的口号。在共产党内有很大影响的张太雷、侯绍裘等人也纷纷撰文纪念周水平。国民党元老于右任亲自为周水平题写墓碑：“党国周烈士水平墓。”根据他的事迹所编写的短剧《周水平就义》，在上海郊区农村演出后，许多有志青年受此震撼而毅然参加革命。

周水平被害后，江阴星光社和佃户合作自救会发表《鸣冤宣言》揭露周案真相，痛斥军阀政府的倒行逆施。中国济难会临时全国总会通告全国，要求全体会员揭露军阀的罪行。张太雷在《人民周刊》发表文章《孙传芳又杀了一位革命先锋周侃》，抨击孙传芳摧残革命志士的罪恶行径。

周水平牺牲后，当地农民十分悲痛。当他的灵柩运回顾山镇家中时，农民们每天成群结队前往祭奠，表示要为周先生报仇。一年后，北伐军进抵江阴，中共江阴独立支部为周水平烈士平反昭雪，查封了迫害周水平的33名土豪劣绅的财产、房屋，并在文庙隆重召开了周水平烈士追悼大会，以彰显他的革命业绩。

1926年10月25日，毛泽东在《向导》周刊上以“润之”为名，发表题为《江浙农民的痛苦及其反抗运动》的文章，热情赞颂江苏农民运动先驱周水平的斗争事迹。

周水平(1894-1926年)，江阴顾山人。1915年考入江苏省立第三师范讲习班，1917年秋留学日本东京高等体育学校，1919年回国任教。1925年春在上海加入中国共产党。同年7月，受党指派回江阴组织澄锡虞三县边区佃农开展抗租斗争，成为江苏农民运动先驱，遭到澄锡虞三县地主豪绅的仇视。同年11月18日，周水平被江阴县署拘捕。翌年1月17日，周水平被军阀孙传芳杀害于江阴城内市桥西堍(南街青果路口)。11月，毛泽东在《向导》周刊上以“润之”为名发表题为《江浙农民的痛苦及其反抗运动》一文，热情介绍了周水平的斗争事迹。1932年，在周东庄贫民夜校西侧建周水平烈士墓，翌年底竣工，占地513平方米，由于右任题写墓碑名。

1975年，江阴县委对烈士墓进行改建，在坟台上修建了4.76米高的纪念塔，将于右任题书的墓碑保护性的埋在墓穴中。1985年10月，周水平烈士墓被列为江阴县文物保护单位。

1993年6月，顾山镇政府对周水平烈士墓进行全面修缮，除恢复原始墓样和将于右任题书墓碑重立于烈士墓前外，还在墓前修建仿古式砖木结构的周水平纪念馆，以及围墙、道路、祭扫场地，占地面积1100平方米，保护范围面积1800平方米。

翌年，馆中置由刘开渠雕塑的汉白玉的周水平塑像，江渭清题写“周水平烈士纪念馆”。1995年12月被命名为无锡市青少年教育基地，1998年3月被命名为江阴市爱国主义教育基地。2001年3月，顾山镇党委对纪念馆进行重新修缮和布馆，展出周水平烈士生平事迹。2011年4月被命名首批无锡市党史教育基地。