周期挪用是指利用CPU不访问
存储器的那些周期来实现DMA操作，此时DMA可以使用总线而不用通知CPU也不会妨碍CPU的工作。
周期挪用并不减慢CPU的操作，但可能需要复杂的时序电路，而且
数据传送过程是不连续的和不规则的。
在这种方法中，每当
I/O设备发出DMA请求时，I/O设备便挪用或窃取总线占用权一个或几个主存周期，而DMA不请求时，CPU仍继续访问主存。
I/O设备要求DMA传送会遇到三种情况，一种是此时CPU不需访问主存(如CPU正在执行乘法指令，由于乘法指令执行时间较长，此时CPU不需访问主存)，故I/O设备访存与CPU不发生冲突。第二种情况是I/O设备要求DMA传送时，CPU正在访存，此时必须待
存取周期结束时刻，CPU才能将总线占有权让出。第三种情况是I/O设备要求访存时，CPU也要求访存，这就出现了访存冲突。此刻，I/O访存优先于CPU访存，因为I/O不立即访存就可能丢失数据，这时I/O要窃取一二个
存取周期，意味着CPU在执行访存指令过程中插入了DMA请求，并挪用了一二个存取周期，使CPU延缓了一二个存取周期再访存。
与CPU
暂停访存的方式相比，它既实现了I/O传送，又较好地发挥了主存与CPU的效率，是一种广泛采用的方法。
应该指出，
I/O设备每挪用一个主存周期都要申请总线控制权、建立总线控制权和归还总线控制级权。因此，尽管传送一个字对主存而言只占用一个主存周期，但对DMA接口而言，实质上要占2—5个主存周期(由逻辑线路的延迟特性而定)。因此周期挪用的方法比较适合于I/O设备的读写周期大于主存周期的情况。