周天功包括小周天功（又名“子午周天”、“百日筑基”、“取坎填离”等）和大周天功（又名“卯酉周天”、“乾坤交媾”等）。一般认为源自晋代葛洪的《抱朴子》，又经后世的不断补充和完善而成。

有盘坐、自然坐、站、卧等，可根据自己的情况任意选择，一般多采用坐姿。要求身体尽量保持端正，身体放松，以利于任督二脉的脉气运转。

【呼吸】

可先采用自然呼吸，待熟练后再采用逆呼吸、撮闭呼吸等。总之要使呼吸自然柔和，细匀深长，然后一呼一吸与气在经脉中的运行密切配合。注意使吸气之终，气到百会；呼气之末，气归于丹田，如此反复周流循环。

【意念】

初学者以意守丹田为主。如杂念太多不能入静，可采用数息、调息、守一等来帮助入静。熟练后也可意守命门或会阴。

真气发动，沿任督二脉运行，此时的意念活动就是行周天。待周天纯熟后意念仍守丹田。

在调理好姿势、呼吸、意念之后，将丹田之气逐渐下移到会阴，然后轻轻吸气，同时提肛，内收小腹，舌抵上腭，以利任督二脉交通，吸气、收腹促使气自然到达尾关，并循督脉经天枢、玉枕而达百会穴。接着改为呼气，鼓腹松肛，以意领气，将气由百会穴自两耳颊分别到达两眼外侧，然后再至舌根，舌尖落下舐下腭，象咽物一样将气咽下。再沿任脉下降至小腹丹田处，将气下沉会阴，然后将气呼尽，继续进行下一循环。这样一来，气由会阴借助丹田的力量，经三关（尾闾、大椎、玉枕），通三田（上丹田、中丹田、下丹田）形成一周，使气在任督二脉周流循环运行不息。

本功法是在小周天的基础上进行的第二阶段的修练，是练气化神的过程。大周天内气运行的路线除任督二脉外，也在其他经脉上运行。

摆好姿势，放松身体，入静。先呼气，舌舐下腭，气沉丹田，小腹随之鼓起，再将气下沉到会阴，分作两股沿大、小腿内侧，直下足心涌泉穴。再吸气，小腹随之收缩，舌舐上腭，以意领气，从足心出发，沿小、大腿外侧回到会阴部，然后提肛，将气沿督脉过三关，上达头顶，再顺两耳前侧分下，会合于舌尖。此时恰与呼气时的气息相接，如此自头顶的百会穴，至足底的涌泉穴，周而复始，循环运行。