《周南·葛覃》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。历来对此诗主旨争议较大。古人多视为实施道德教化的经典之作，而今人多理解为劳动人民劳作的诗歌。古代学者多认为诗中的女子是一位妇德、妇言、妇容、妇功俱佳的后妃，诗写后妃出嫁前的准备，赞美她的美德；近现代学者认为此诗为一首描写女子准备回家探望爹娘的诗，叙述她在采葛制衣时看见黄雀聚鸣而引起与父母团聚的企望，在得到公婆及丈夫的应允后就告诉了家里的保姆，开始洗衣，整理行装，准备回娘家。全诗三章，每章六句，虚实相生，妙于取譬，形象地表现了女主人公喜悦而急切的企盼之情，诗篇充满了快乐的气氛，给人以美的享受。

周南⑴·葛覃⑵

葛之覃兮⑶，施于中谷⑷，维叶萋萋⑸。黄鸟于飞⑹，集于灌木⑺，其鸣喈喈⑻。

葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫⑼。是刈是濩⑽，为絺为綌⑾，服之无斁⑿。

言告师氏⒀，言告言归⒁。薄污我私⒂，薄澣我衣⒃。害澣害否⒄？归宁父母⒅。

⑴周南：《诗经》“十五国风”之一，今存十一篇。

⑵葛：多年生藤本植物，蔓生，茎纤维韧长，可制葛布，俗称夏布，其藤蔓亦可制鞋（即葛屦），夏日穿用。覃（tán）：本指延长之意，此指蔓生之藤。

⑶兮：语气词，相当于“啊”。

⑷施（yì）：蔓延，延长。中谷：山谷之中。

⑸维：发语助词，无义。萋萋：茂盛的样子。

⑹黄鸟：一说黄鹂，一说黄雀。于飞：即飞。于，作语助，无义。

⑺集：落，栖止。灌木：矮小丛生的树木。

⑻喈（jiē）喈：黄鸟和鸣声。

⑼莫莫：茂密的样子。

⑽刈（yì）：斩，割，收割。濩（huò）：通“镬”，用镬煮。

⑾絺（chī）：细的葛纤维织的布。綌（xì）：粗的葛纤维织的布。

⑿服：穿上。斁（yì）：厌倦，厌烦，厌弃。

⒀言：语助词。一说第一人称代词。师氏：类似管家奴隶，或指保姆。一说女师，古代教育贵族女子的女教师。

⒁归：本指出嫁，亦可指回娘家。

⒂薄：语助词，或曰为少。污（wù）：洗去污垢。私：贴身内衣。

⒃澣（huàn）：同“浣”，用水洗涤。衣：上曰衣，下曰裳。此指外衣，或曰为礼服。

⒄害（hé）：通“曷”，盍，何，疑问词。否：不洗。

⒅归宁：出嫁后回家探望父母，或出嫁以安父母之心。宁，安宁，指向父母问安。

葛草长长壮蔓藤，漫山遍谷都有它，藤叶碧绿又繁盛。黄鸟上下在飞翔，飞落栖息灌木上，鸣叫声声像歌唱。

葛草长长壮蔓藤，漫山遍谷都有它，藤叶浓密又茂盛。收割回来煮一煮，剥成细线织葛布，穿上葛衣真舒服。

回去告诉我师姆，我要告假看父母。快把内衣洗干净，再洗外衣成楚楚。洗与不洗整理好，回家问候我父母。

关于《周南·葛覃》的背景，《毛诗序》曰：“《葛覃》，后妃之本也。后妃在父母家，则志在于女工之事，躬俭节用，服浣濯之衣；尊敬师傅，则可以归安父母，化天下以妇道也。”认为是讲后妃之德的。而方玉润《诗经原始》对《毛序》的观点进行了驳斥，说：“后处深宫，安得见葛之延于谷中，以及此原野之间鸟鸣丛木景象乎？”认为“此亦采自民间，与《关雎》同为房中乐，前咏初昏，此赋归宁耳”。

人们常爱用“多义性”来解说诗意，这其实并不准确。“诗言志，歌永言”（《尚书·尧典》）。当诗人作诗以抒写情志之时，其表达意向应该是明确的，不可能存在迥然不同的多种含义。但是，诗人用以表达情志的词语，却往往是多义的。倘若在诗之上下文中，那多种含义均可贯通，说诗者就很难判断，究竟何义为作者所欲表达的“原意”了。为了不至过于武断，人们只好承认，那首诗本有着“多种含义”。关于《周南·葛覃》，所遇到的也正是这样一个难题。

这首诗的主旨，全在末章点示的“归宁父母”一句。然而“归”在古代，既可指称女子之出嫁，如《周南·桃夭》的“之子于归”；又可指称出嫁女子的回返娘家，如《左传·庄公二十七年》记“冬，杞伯姬来，归宁也”。所以，《毛诗序》定此诗为赞美“后妃”出嫁前“志在女工之事，躬俭节用，服澣濯之衣，尊敬师傅”的美德，其出嫁可以“安父母，化天下以妇道也”；而今人余冠英等则以为，这是抒写一贵族女子准备归宁（回娘家）之情的诗。二者对主旨的判断相去甚远，但在诗意上又均可圆通。究竟取“出嫁”说好，还是“回娘家”说好，也实在无法与诗人对证，只能留下一个悬案。

不过，不管此诗的抒情主人公是德堪为范的待嫁女还是返回娘家的新嫁娘，她此刻正处在喜悦而急切的企盼之中则毫无疑问。全诗分三章，展现出的是跳跃相接的三幅画境。

首章似乎无人，眼间只见一派清碧如染的葛藤，蔓延在幽静的山沟；然而这幽静的清碧，又立即为一阵“喈喈”的鸣啭打破，抬眼一看，原来是美丽的黄雀，在灌木丛上啁哳。这“无人”的境界只是作者营造的一种画境，在那绿葛、黄雀背后，还有一位喜悦的女主人公，在那里顾盼、聆听。

次章终于让女主人公走进了诗中，但那身影却是飘忽的：刚看到她弯腰“刈”藤的情景，转眼间又见她在家中“濩”葛、织作了。于是那萋萋满谷的葛藤，又幻化成一匹匹飘拂的葛布；而女主人公，则已在铜镜前披着这“絺綌”，正喜孜孜试身。那一句“服之无斁”，透露着辛勤劳作后无限的快慰和自豪。

三章的境界却又一变，诗行中多了位慈祥的“师氏”。她似乎在倾听，又似乎在指点，因为她的女主人，此刻正央求她告知急需澣洗的衣物。“害澣害否？归宁父母”——那便是情急的女主人公，带着羞涩和抑制不住的喜悦，终于向师氏透露的内心的秘密。这里终于透露出，这位女主人公，原来是一位急切待“归”（出嫁或者回娘家）的新人。这样，前两章的似断似续，山谷中葛藤、黄雀的美好春景，和“刈濩”、织作的繁忙劳动，就不仅传达着女主人公期盼中的喜悦，而且表现着一种熟习女工、勤劳能干的自夸自赞了。这样的女子，无论是嫁到夫家还是回返娘家，都是足以令夫家爱怜并带给父母莫大安慰的。

在中国的传统中，对女子的要求从来是严苛的。所谓“妇德、妇言、妇功、妇容”，便是古代的男子世界所强加给女子必须习练的“妇教”。其要在于规定女子必须“贞顺”“婉媚”以及勤于丝麻织作之劳，老老实实作男子的附庸和婢妾，若非如此，便不配为人之妇。此诗所表现的，便正是一位“待归”女子勤于“妇功”的情景。

宋代朱熹《诗集传》：“此诗后妃所自作，故无赞美之词。然于此可以见其已贵而能勤，已富而能俭，已长而敬不弛于师傅，已嫁而孝不衰于父母，是皆徳之厚，而人所难也。《小序》以为后妃之本，庶几近之。”

明末张次仲《待轩诗记》：“即物赋景，即景赋事，即事赋情而作此诗。”

清代牛运震《诗志》：“飞、集、鸣三项略一点逗，物色节候，宛然如画。”