陈北科告老回家，终日吟诗作赋，力所能及为人解厄。一天，原三边总制已故
翁万达的夫人，哭哭啼啼来求见，说是翁万达在官时与两广巡按侯天来有仇隙，现在侯天来要杀戮翁家，请求陈北科消灾解围。陈北科同情翁家，但苦无良策，整天在家中闷坐，恰好瞎子周不错在府外敲铃招卜，陈北科本是不信命卜，听到周不错招摇过市，就命人呼唤他进来，以求开心。周不错不知此家是陈北科府第，信口开说陈北科有铁锁之厄。陈北科大怒反问周不错：“那你自己有什么厄运？”周不错知道自己失口，忙说：“小人也有厄，幸有贵人相救。”陈北科觉得好笑。命家人将周不错锁于贵屿大桥下，看看当潮汛涨起时，有谁人去救他。眼看水位渐涨，周不错大声呼救，正好陈北科的家兄
陈南科路过，不知是谁恶作剧，忙将周不错救起。
陈北科原想戏弄周不错，却触悟起解救翁家的对策。第二天，他乔装到潮州府，在大街上故意冲撞侯天来，侯天来不认识陈北科，命差役用铁索将陈北科捆缚，按当时朝廷惯例，当朝要人被缉，龙头炮便连天响至京城。龙头炮一响，侯天来大惊，一打听，才知原是锁了国舅爷，连忙哀求陈北科谅情。陈北科不允，坚持要同上金銮，侯天来知道事情弄大了对自己不利，苦苦请求陈北科相救。陈北科大声说：“小子有眼不识泰山，若依我三件事，此案不究”。侯天来满口答应。陈北科提出两个条件：一是立碑向潮州父老反省，二是不私报翁家前仇。鉴于陈北科的威望和声名，侯天来只得照办这两件事。一场风波平息了。