1982年7月南京大学毕业后，分配到新华社工作，先后担任新华社国内部工业组记者，财贸编辑室编辑，财贸编辑室主任，工商编辑室主任，经济编辑室主任，国内部副主任，总编辑室副主任等职。2006年5月任新华社总编辑室副总编辑。参加过党的十三大、十四大、十五大、十六大报道和多次“两会”报道。
新华社记者吴锦才获得了“第四届范长江新闻奖”。他历来以业务进步神速而著称。1982年，尚不满20岁的吴锦才毕业分配到新华社。4年后，24岁的吴锦才就以一篇<水水水>获得了全国好新闻一等奖，经过两次破格晋升，1993年吴锦才成为当时国内最年轻的
高级记者。1985年他加入中国共产党。1985年被团中央命名为“全国新长征突击手”，1992年起享受国务院颁发的“
政府特殊津贴”。1995年被评为“
中共中央直属机关十佳青年”。1993年获新华社首届“十佳记者”称号。2000年获第四届范长江新闻奖。2004年入选中宣部“四个一批”人才建设队伍。采写的重要报道有《关于股市的通信》等，《水 水 水》1986年获“全国新闻奖”一等奖。
出版有《爱与恨：一个时代的倒影》《1978-1992中国沉思录》《决定中国方向的新因素》《中国改革:黄金时间·阳光地带》《
怎样当新闻记者》等书。
《经济通通讯社8日专讯》新华电视（08356）表示，主席兼执行董事吴锦才因个人健康原因将暂时缺席其职务，预期缺席约一个月，其职务暂由行政总裁兼执行董事邹陈东代理。 该公司昨日股价大跌逾24%收报0·68元。