《
古文观止》的原编者
吴楚材、吴调侯，系叔侄，浙江
山阴（今
绍兴）人。他们均是塾师，以课业授徒为生，只具中等学历，在
清代文坛和学术界算不得是入流人物。 乘权，字
楚材。一生研习古文，好读经史。
康熙十五年（1676年）就在
福州辅助先生教伯父之子学习古文，后竟以
授馆终其一生。除参与选编《
古文观止》外，他还同周之炯、周之灿一起采用朱熹
《通鉴纲目》体例，编过一个历史普及读本——《
纲鉴易知录》。大职，字调侯，也是嗜“古学”而“才器过人”。他一生的主要经历，是在家乡同叔父一道教书。
三个世纪以来，《
古文观止》一直是知名度最高的图书之一。虽然学人常以普及读物看待《
古文观止》，但它的内容典雅不俗，所选诸篇语言琅琅，佳言警句层出不穷，均为古典散文代表，尽是传统文明精华。