清末和民国初年的外交官，上海嘉定人，曾积极推行礼仪改革，介绍外国情况，加深中外交流。不过他最著名的是在笔记中记载了孙中山在伦敦被抓的事件，和一直以来宣传的不一样。

吴宗濂（1856－1933）字挹清，号景周，江苏嘉定人。清监生。1876年入上海广方言馆，次年入北京同文馆学法语和俄语。毕业后任京汉铁路局法文翻译。后经总理各国事务衙门保奏，候选中书科中书，擢同知府候补道，旋调入外务部。1883年随李鸿章去沙俄订立边界条约。1885年起，任驻英和驻俄使馆翻译。1890年，任驻英钦差龚心湛随员。是时，著有《随轺笔记》，其中记有孙中山伦敦蒙难事件，尤其是对西方文化介绍记述颇详。1897年回国，就职于芦汉铁路稽查部。1901年在上海广方言馆任法语教习。1902年任驻法使馆秘书。1903年任驻西班牙使馆代办，旋任英、法、比、意、德五国留学生监督。1904年改驻奥地利代办。1908年署外务部左参议、右丞。1909年奉派出任驻意大利钦差大臣。1912年改称外交代表。1913年12月，辞驻意代表职。1914年回国，任北京大总统府外交谘议。1916年12月，任外交部特派吉林交涉员。1918年当选为安福国会参议员。1924年任浦口商埠督办。1925年任上海法租界市政会议委员。1930年起，任国民政府条约委员会委员。卸任后，居北京，后居上海，谋得法租界公董局董事一职，维持晚年生活。著有《随轺笔记》4卷外，还曾译著《德国陆军考》、《法语锦囊》、《桉谱》等书。

光绪十六年（1890年），吴宗濂作为清廷驻英钦差大臣龚照瑷的随员出使西欧。驻外期间的见闻经历开阔了吴宗濂的外交视野，使他对开展外交活动的方式方法有了全新的认识。1893年，吴宗濂上书龚照瑷，指出舞会对中国了解世界大有裨益，应将其作为开展外交的一种有益方式大力推广。他在条陈中着力强调两点：第一，“各处盛会宜亲到也”。因为在舞会中，“男女可以在彼连袂握臂，双双跳舞；不明西语者，赴此盛会，可以一开眼界；至出使大臣与参赞翻译，则借此可与名公巨卿、淑媛命妇，稍叙阔衷，推广交谊，是原非无谓之应酬也”。第二，中国驻外使领馆也应适时举办舞会。这既是出于礼尚往来，“以彰国体而结邦交”；更是因为使领馆举办此等盛会，可以显示“敬上尊王之意”。他以驻法的俄国、德国公使在其君主生日之际举办舞会为例，向龚照瑷建议，在慈禧太后60大寿之时举办舞会，大宴宾客、广结邦交。

1910年7月，时任清政府驻意大利公使的吴宗濂认为“各国外交礼服，采异制同，视为一律，独我冠裳宽博，参差显著，非所以尊国体协邦交”，并以此为由，建议清政府按照1905年练兵处改易军服的办法，对外交官的礼服品级以及出席宴会时的服装进行改良，以与西方各国保持协调一致。吴宗濂在上书中强调，外交官的服式关系到国体邦交的重大情势，因此清政府十分重视，遂命外务部就此进行商议。外务部认为，派员出使各国的目的是为了加强与对方的联系，外交官的服制直接关系到清政府的声誉和形象，故而必须认真对待。鉴于当时中外使节交接之时，清政府外交官已经采行了西方的鞠躬礼，“礼文已通融，即服式亦不妨酌改”。为此，外务部奏请朝廷同意“参仿练兵处王大臣奏改军服办法，拟将出洋外交官（国内的外交官服式暂不改易）服式量为变更，以期便利而祛隔膜”。

辛亥革命爆发后，吴宗濂继续留任驻意钦差大臣，改称驻意大利公使。1912年1月3日，在梁士诒策划下，驻俄公使陆征祥联合驻外使臣电请清帝逊位。1月22日，吴宗濂与驻日公使汪大燮等电请清帝退位，实行共和。出任驻意大利公使期间，吴宗濂受孙中山委托，积极向英、法、意和比利时等国筹集资金，建设沪宁、津浦、陇海三大铁路干线，期间特别与比利时沙柴尔公司多次接触，就借款额度、借款条件等问题进行了接洽。在筹款过程中，他忠实地履行了孙中山所订筹款原则：一、事权不落外人手，不碍主权；二、用中国铁路总公司名义而不用国家名义借外债。由于他办事正直干练，有理有节，颇得孙中山赞赏。

1914年，吴宗濂从意大利回国，先后任大总统府外交谘议、外交部特派吉林交涉使。期间，吴宗濂曾建议政府，派遣中东铁路督办，以为收复中东路权之计。由于“北京惮事”，他的建议未被及时采纳。但随着中国与俄国对中东铁路的争夺加剧，1917年12月29日，北京政府正式任命吉林省长郭宗熙为中东铁路督办。吴宗濂还与日本和俄国谈判东北事宜，为维护祖国主权做了不懈努力。1918年，吴宗濂当选安福国会参议员。1924年又被任命为浦口商埠督办，筹划开辟港口和建造长江大桥事宜。

1909年，吴宗濂奉派出任驻意大利钦差大臣。1911年，都灵举行世博会。在此之前的1907年，意大利政府曾照会清政府驻意使臣钱念劬，邀请中国参展。然而，处在风雨飘摇中的清政府根本无暇顾及此会，遂拒绝了意大利的邀请。吴宗濂出任驻意使臣后，多方努力，积极建言清政府与会，中国最终决定参加都灵世博会。

参会事宜由政府部门与各省商会具体筹备，以上海为参会物品的总理处，订出“参赛方法”，出版了“赛会须知”，做了大量前期准备工作，严禁反映“颓俗”的“小脚绣鞋”、“烟具”、“春宫图册”等物品参展。最终参展的中国物品有江西瓷器、北京景泰蓝、上海中西服装、山东玻璃、丝绸、绣货等，还有各地学堂学生的洋文成绩、上海制造局的军舰图纸及其他体现近代中国社会变化的物品。此届博览会，中国送展物品获得奖项二百多个，其中沈寿的刺绣等四项获得卓绝大奖，还有58个超等奖、79个优等奖、65个金牌奖、60个银牌奖、17个铜牌奖和六个纪念奖。

中国得以在都灵世博会上向世界各国展示自我，当首推吴宗濂的劝展之功。中国参加都灵世博会，不仅有助于中国文化的传播，也有助于加强中西方之间沟通交流。在此次世博会上取得的成功和荣誉，对中国的商人也是一种鼓舞和激励，对社会生产也起到了促进作用。

为促进中国棉纱产品外销，吴宗濂还于1911年4月30日特意致电盛宣怀，建议其棉纱厂与意大利直接交涉，改变过去由他国作中间商进行贸易的局面，以更好地促进中意商贸的发展。

在担任驻外使节期间，吴宗濂编写了《随轺笔记四种》。“四种”即四卷，第一卷《记程》，主要记述跟随龚照瑷自上海至法国的行程；第二卷《记事》，主要涉及龚照瑷任内所交涉的档案；第三卷《记闻》是吴宗濂本人对外国见闻的记录；第四卷《记游》是吴宗濂替海军衙门派往英、法、意、比四国的“游历官”所作的考察报告。《记事》一卷中还记录了孙中山在伦敦被捕之事。

1902年，吴宗濂和郭家骥一起，在薛福成的安排下，翻译了法文著作《罗马尼亚国志》。这可能是中国最早一部参照各种洋务记载专述罗马尼亚国情的方志，内容涉及罗马尼亚的地理、人口、历史、议会、军队、邮电、进出口贸易、矿产、资源、行政区划等，提供的信息已经相当全面详尽。《罗马尼亚国志》是20世纪罗马尼亚文学和文化进入中国的先声。除此之外，为向国内陆军建设提供借鉴参考，吴宗濂还翻译了《德国陆军考》，并与黄宗宪一起翻译了《澳大利亚新洲志》，对澳大利亚情况进行了介绍。

桉树原产澳洲，自1804年开始向外地移植。吴宗濂在出使意大利期间，了解到桉树生长迅速，易于在温湿之地种植，不仅能起到驱疟避疫的作用，且“大者可备栋梁之选，小者堪应器具之需，……与国脉民生大有裨益”，故而上书朝廷，奏请移植桉树。

为在国内引种推广桉树，吴宗濂乘公务之余，参照法国植物学家白兰姆和恭斯丹二人的《植物丛编》，并经门生徐球荟萃欧洲植物学各种著作，详加校订，完成了《桉谱》一书，该书内容丰富，分名义、形体、产地、生长、历史、功用、特质、种法、购种地址和附图等，比较全面地介绍了有关桉树各方面的科学知识。它不仅是我国第一部有关引种外来树种的专著，而且在现代植物学著作中也是较早的一部专类著作，现已成为我国珍贵的科技史料。

“桉树”这一名称也为吴宗濂始创。它根据法文音译而来，因“桉”古文与“案”、“碗”字皆通，有其材堪制器物之意，又因这种树有治病避疫之效，故又有定而无危之意。

吴宗濂出使国外时曾娶一法国女子为侧室。回国后，他花去多年积蓄，购买一栋小洋楼藏娇，显赫一时。有政治、金融明星之称的张嘉�、著名地质学学者翁文灏等名人经常出入他的公馆。但后来吴宗濂被子连累，家中洋楼易主，积蓄尽罄。吴宗濂在南京浦口商埠督办任上，又因筹划在浦口开辟港口并筹建长江大桥未成，赔银五万两，从此一蹶不振。年届70的吴宗濂不得已寄居在翁文灏家。在杜月笙、张啸林等人的帮助下，吴宗濂于1925年出任上海法租界市政会议委员，1930年起任国民党政府修约委员会委员。1933年9月15日，病逝于上海。