吴周文，江苏如东人。中共党员。1964年毕业于江苏扬州师院。历任江苏扬州师院中文系写作教研室助教、讲师、副教授及现代文学教研室教授。
中国散文学会副会长。1963年开始发表作品。1991年加入
中国作家协会。
著有论著《散文十二家》《散文艺术美》《郭枫散文论》(合作)，编著、《中国现代文学史(1917-1986)》《现代抒情散文选讲》《中国现代文学观念史》(均合编)等。
1963年大学在读期间开始发表文学评论、杂文。“四人帮”垮台后，侧重于中国现当代散文的评论与研究。1980年在《文学评论》刊物发表《论朱自清散文艺术》与《论杨朔散文的艺术结构》两篇长文，引起学术界的广泛注意并产生强烈影响。1984年出版《
杨朔散文的艺术》的专著，同年被选为
中国散文学会常 务理事。1985年至今，出版《散文十二家》（
人民文学出版社）、《朱自清散文艺术论》（江苏教育出版社）、《散文艺术美》等著作7种，参编著作《现代抒情散文选讲》《中国现代文学史》等多种，发表论文160余篇。
1999年任
中国散文学会副会长，2001年任江苏省现代文学学会副会长，2002年任扬州市作家协会主席。
《杨朔散文的艺术》《现代散文作家与作品》《朱自清散文艺术论》三种论著，分别获江苏省哲学社会科学优秀成果一、二、五届三等奖。《散文十二家》获江苏省普通高校社科优秀成果奖。《二十世纪散文观念与各家论》获全国首屈
冰心散文奖理论奖。