在规定条件下，受试者对测试中给予的多次刺激信号，能察觉一半以上的最小听音强度。

听阈（hearing threshold），即最小可听强度（minimal audible level），人耳刚好能听到的最小声音强度，或是一个人分辨出一个声音存在所需要的最小声音强度。

然而听阈并不是一个固定值，一个人不会在某个强度时完全能听到声音，低于这个强度就完全听不到声音，事实上，这是一个随声音强度增加从“听不见”到“时有时无”到“能听见”的逐步过渡过程。因此，临床上将听阈定义为：在规定条件下，受试者对测试中给予的多次刺激信号，能察觉一半以上的最小听音强度。

因正常人听阈并不是一个固定值、人耳在不同频率下的听阈也会不同，为方便测量，故将基准等效阈声压级（reference equivalent threshold sound pressure level，RETSPL），即对于规定信号、规定给声方式、足够数量的18~25岁的耳科正常人听阈的中数（中位数）在规定的声耦合腔内产生的对应的声压级，人为规定为听阈的“0”基准。