吕苦桃（生卒年不详），女，齐郡济南（今
山东省济南市）人，出身贫寒，嫁给大将军
杨忠，生下三男二女，包括隋文帝
杨坚，
北周天和末年，去世，
隋朝建立后，追封皇后，谥号为明，史称“元明皇后”，其父吕双周也被追封为太尉。
吕苦桃是
隋朝太祖武元皇帝
杨忠之妻、隋文帝
杨坚之母。出身寒微，生长于
北魏末年的山东泰山附近。
六镇起义时，
武川镇少年杨忠流落于此，吕苦桃和他结下姻缘，从此离开家乡一路跟着杨忠南征北战，与家人天各一方分离。
杨忠和
独孤信追随魏孝武帝
元修来到关中，投奔
宇文泰麾下，建立了很多功勋，成为了西魏十二大将军之一，进入了统治阶级核心集团。
北周建立后不久，又进位隋国公。吕苦桃一路妻随夫贵，和杨忠生儿育女。北周武帝
天和年间，她得病在床，长子杨坚昼夜不离侍疾三年，留下了孝顺的美名。吕苦桃大约去世于北周天和末年。
隋开皇元年（581年），杨坚登基，成为隋朝开国皇帝，追崇父亲杨忠为武元皇帝，
庙号太祖、母亲吕苦桃为
元明皇后。并且追封外祖父吕双周为上柱国、太尉、都督八州诸军事、青州刺史、齐郡公，谥号为敬，外祖母姚氏为齐郡夫人，吕苦桃的侄儿
吕永吉袭爵。