布龙菲尔德(L.Bloomfield)把句法结构分为两类，至少有一个直接成份跟整体的语法功能相同的结构叫向心结构(endocentric construction)。向心结构里跟整体功能相同的直接成分叫做这个向心结构的核心(head)。所有的直接成分都跟整体的语法功能不同的结构叫离心结构(exocentric construction)。

Endocentric construction is a construction whose distribution is functionally equivalent to one of its constituents, which serves as the center or head of the whole.

至少有一个直接成分跟整体的语法功能相同的结构叫向心结构。合成短语可能和一个或多个成分一样属于同一个形类。向心结构可分为两类：并列的（或系列的）和从属的（或修饰的）。

简而言之，向心结构指的是有中心词，在功能上代替整个结构。（离心结构指的是没有明显的中心词）

例如：a new box, 中心词为box