东北老工业基地改进和振兴的历史过程，以向前进(
周小斌饰)和高丽华(
秦海璐饰)这对夫妻从下岗到再就业再到自主创业为主线，描绘了当时东北工人的生活群象。戴梦梦是孟凡博(
王大治饰)餐馆的女工，手脚麻利，淳朴善良。戴梦梦对孟凡博在工作上、生活上都体贴入微，慢慢的两人擦出了爱情的火花。可是好景不长，两人的地下恋情很快浮出了水面，在戴梦梦的一再施压下，孟凡博转移了餐馆大部分的资金并与自己的妻子离了婚。戴梦梦眼看着自己的爱情就要有个美好的结局时，却发现在经历了那么多事情之后，她对孟凡博的感情已经发生了变化。戴梦梦为了忠于自己的心，断然与孟凡博分手，去追寻自己新的幸福。
在《向幸福前进》中，青年演员
黄杨饰演了一名餐馆女工戴梦梦，一个勤劳善良、情感经历波折的女孩。黄杨为了更好的融入角色做了许多前期工作，让自己能更加的了解人物的内心，体会人物在面对当时环境下的心情和思想活动。黄杨表示：“演绎一个小人物是最能打动观众的，因为很生活，能贴近观众，我们生活中就会有很多这种人的存在；但是想演好也很难，要站在人物的角度去思考、去理解才能够贴近人物，把人物演绎的更加自然、更加细腻。”
该剧于11月12日在锦州开机拍摄，在拍摄期间，该剧剧组在凌海花园酒店搭建了3600平方米的摄影棚。外景取景地包括了女儿河纺织厂、原铁路局厂房、锦铁三街、南广路家具市场、古塔公园、锦医大附属三院等等锦州人熟悉的地方。
周小斌（饰向前进）表示，尽管自己未曾经历下岗，但在话剧团时期曾面临观众少于演员的困境，让他感到失落和心酸。在锦州拍戏时，他感受到了回家的温暖，当地的食物如干豆腐、大葱和酸菜炖肉都让他倍感亲切，甚至觉得连空气都充满了熟悉感。
导演
周小刚指出，与以往描绘下岗工人困境的电视剧相比，该剧着重展现了人们在面对挑战时展现出的轻松乐观态度，以及积极向上的精神风貌。导演周小刚强调，该剧在风格上较为励志，喜剧元素较多，伤感氛围较少，与过去的《贫嘴张大民的幸福生活》有一定的相似性。
在该剧中，
黄杨（饰戴梦梦）通过深入研究角色的内心世界，力求更准确地呈现一个勤劳善良但情感经历复杂的女孩形象。黄杨认为，演绎这样的小人物具有强大的感染力，因为它们贴近现实生活，观众容易产生共鸣。然而，她也强调要演好这样的角色具有挑战性，需要深入理解并站在人物的角度去思考和表达。她为人幽默大方，表演功底扎实，在剧组里经常会受到导演的好评。（新浪娱乐 评）