后设一词在台湾的使用是用来作为英文 meta 字首单字的翻译，例如metadata便翻译为后设资料、 metadrama 翻译为后设
戏剧等。由于 meta 的观念翻译上相当困难，所以在翻译上也有许多不同译名，如前所述的 metadata ，便有人翻译为诠释资料、元资料。
名称后设既为 meta 的
翻译，其意义便是「关于什么的什么」，如后设资料就是「关于资料的资料」，例如在图书馆当中的一本书籍是一笔资料，而一本书的作者、出版日期、出版者等相关资料，就是这本书的后设资料。
在文艺创作上，后设的文体便是以同一文体讨论文体本身的问题，例如后设戏剧—「关于戏剧的戏剧」也就是利用戏剧创作，探讨戏剧本身的问题。后设戏剧常常使用剧中剧等手法，有名的例子是皮蓝德罗所做的《六个寻找剧作家的剧中人物》，就利用了创造出六个鬼魂来到了某个正在排练的剧场，想请剧场演员演出他们的故事，但剧场演员虽然受过戏剧的职业训练，怎么演都无法演出鬼魂实际的过去，而讨论舞台上的真实是否可以反应生活中的真实。
所谓后设电影语言,是指电影中的符号反身指涉电影制作过程与电影再现形式等问题。最常见的后设电影语言,是指涉电影...也会透过换喻而产生具有反身指涉电影制作与再现形式的后设功能。