后海湾湿地,即香港米埔是位于中华人民共和国香港特别行政区新界西北后海湾畔与广东省深圳市交界处。湿地区内主要有鱼虾池塘和潮间带滩涂等湿地类型,主要保护对象为鸟类及其栖息地,总面积 1500hm2,现有14 种全球濒危物种。
在繁华和喧嚣的香港有一片难得的天然净土,郁郁葱葱的红树林,连片的基围,茂密的芦苇丛,闲庭信步的各种水鸟在上面嬉戏……香港米埔—后海湾湿地位于中华人民共和国香港特别行政区新界西北后海湾畔,与
广东省
深圳具特殊科学价值地点” ,并于 1984 年起将这片湿地交由世界自然(香港)基金会代为管理。1995年被列入《
国际重要湿地名录》。
香港米埔—后海湾湿地是由天然浅水河口三角洲地带、潮间带滩涂、红树林、基围和鱼塘组成,其中包括380hm2极具生态价值的红树林和基围以及470hm2鱼塘。湿地区内有红树植物7种;哺乳类动物17种;鸟类360种;爬行类21种;两栖类7种;鱼类40种;昆虫400种,其中蝴蝶50种;
海洋无脊椎动物90种;高等植物190种。300余种鸟类中有 14 种属全球濒危物种,特别是
东方白鹳、
黑脸琵鹭和
小青脚鹬3种为世界濒危鸟类,在
米埔湿地内栖息的数目超过全球总数的 1% 或以上,其中黑脸琵鹭占全球总数的 30%。米埔湿地是越冬水鸟和迁飞候鸟的重要中途站,每年冬季停留在这里的水鸟约为55 000只,全年水鸟数目逾10万只。
香港米埔—后海湾湿地位于元朗平原,底质主要以大理石为基岩。沉积物早于 3 亿年前石炭纪堆积,气候积压为岩石,经侏罗纪强烈的地质压力和气温转变,变质为大理石。湿地的土壤由落马州岩层冲积物和
崩积物组成,分布于米埔、新田和上水区域。土壤的排水度低,因此含有较高的盐度,不适宜耕作。冬季排干水的鱼塘经太阳晒干后,塘底的土壤出现由裂缝分隔的大型六角形土壤块,表面集结盐晶。湿地积水区面积112km2,海湾水深不超过 6m,平均深度为 3m,高潮时 6m,沼泽地水最深处2m, 最大潮差2.8m。退朝时显露出大片滩涂,海水积留时间一般为 15 天。后海湾属珠江河口的一部分, 河口系统的盐度0.25%-0.3%。湿地属
亚热带气候,每年有一半的时间接近温带气候。夏季热、湿,冬季较干燥、暖和。平均年降水量 1400mm,大多数降雨在 4 -9 月之间。平均最低气温13.2℃(1月)。平均最高气温31.6℃(7月)。
从出土的石器和瓷器碎片看,人类早在 6000 年前的新石器时代就已经踏足米埔。然而,有关早年居民生活状况的记录资料有限。大约在 10 世纪,中国大陆的移民在米埔引入农业,开始围垦小面积的湿地种植水稻,部分沼泽因而被围垦作耕地。1940 年,米埔移民引入围垦沿岸红树林成为潮汐虾塘的方法,通称“基围” 。20世纪 50 年代末至 60 年代初,米埔移民又引入商品蔬菜水果栽培技术,主要种植蔬菜水果和以深水鱼塘养殖塘鱼。同时,香港政府致力于发展更有效的渔产养殖技术,所以不少剩下的稻田和基围被纷纷改建成鱼塘。20 世纪70 年代中期开始,大批农田被改建成锦绣花园等大型住宅区,造成了湿地和相关价值的永久丧失。