美国竞争战略专家迈克尔·波特教授提出的竞争战略中所指的“整合”包括横向整合和纵向整合，这通常是指企业的整体战略。他在其著作《竞争战略》中说到：“纵向整合是指在某一企业范围内把技术上不同的生产 、分销或其它经济过程结合起来。它表示了企业决定用内部的或行政管理上的交易来代替市场交易去实现其经济目的”，这句话表明纵向整合是指某个企业在某一特定范围内（通常为行业内）对其产业链的不同环节的整合，从而获取竞争优势的一种方法，纵向整合可分为前向整合与后向整合两种，前向整合是由产业链中的上游环节向下游环节渗透的过程，后向整合与前向整合的性质相同，而方向却正好相反。
后向整合1：某网络公司给调研公司发来传真，希望以最快的速度完成7个城市的
顾客满意度调查，要求设计调研方案。调研公司赶快组织人马，及时给出了调研提案。双方沟通，调研方案通过，网络公司希望调研公司在若干天内完成电话访问卷，并表示下周实施电话访问。
调研公司马不停蹄地设计好问卷并传给网络公司，但从此杳无音讯。待到调研公司询问，网络公司答复：“我们已经自己组织实施，谢谢贵公司在准备过程中的帮助，下次有机会再合作。”
后向整合2：某大型连锁超市要求调研公司完成超市选址调查，调研方案设计沟通历经曲折：因为超市的市场运作部所有人员参与讨论并提出“意见和建议”，实际上调研公司不折不扣地完成了额外的“选址调研设计培训”。在调研实施过程中，超市方参与的人数超过调研公司的人数，包括数据录入与分析也如影相随。调研公司在做项目的同时，超额完成“调研全过程”的培训任务。