名词释义，名词作为英语词汇中最重要的组成部分之一，在词典中占有很大的比例。因此名词释义的好坏直接关系到整部词典质量的优劣。释义名词最简单的方法就是使用一个可替代被释义项的名词、名词短语或名词从句。用于释义的名词一般与被释义项的外观、功能或结构有关，要能够准确地描述出被释义项所具有的基本属性。如在《朗文当代英语词典》(2003)中，“mirror”被释义为“a piece of specialglass that you can look at and see yourself in”。这里释义者用“specialglass”表明了被释义项的外观。

就具体的释义方法而言，分析式释义主要用于个体名词、集合名词和物质名词，一般不用于专有名词和抽象名词的释义；解释性释义可用于所有类别的名词；同义词释义则更趋向用于抽象名词和个体名词的释义，一般不用于专有名词；而直观释义多适用于一些罕见的事物或因太常见而不易解释清楚的个体名词和抽象关系名词；语境释义则可用于所有类别的名词。当然以上归纳只是相对而言，并不排除特殊的例外。