同步网是为电信网内所有电信设备的时钟（或载波）提供同步控制信号，使它们的频率工作在共同速率（或频率）上的支撑网。

“同步”指通信双方的定时信号符合特定的频率或相位关系，即两个或两个以上信号在相对应的有效瞬间，其相位差或频率差保持在约定的允许范围之内，根据不同区分，同步被分为位同步、帧同步和网同步。位同步指通信双方的定时脉冲信号频率相等且符合一定的相位关系；帧同步指通信双方的帧定时信号的频率相同且保持一定的相位关系；网同步指网络中各个节点的时钟信号的频率相等，也就是多个节点之间的时钟同步，从而也可以在各个节点实现帧同步。

当通信双方由于位定时偏差，造成码元增加和减少时，造成滑码。滑码与误码作为数字网的同步损伤，会对网络应用造成影响，例如通信网难以定位。不同电路对滑码率的性能指标有不同的要求。编码的冗余度愈高，滑动损伤就愈小。如语音冗余高，对滑动敏感度低，这时普通话音可能出现“喀喀”声，传真业务可能造成信息不全；而数据对滑动较敏感，会造成音质差、丢包率高、接通率低、图像花屏和伴音中断等现象，影响通信质量，严重时会中断通信。

在实际的数字交换机中，缓冲器的容量可为1帧或大于1帧（典型值为2个帧长），把滑码一次丢失或增加的码元数控制为1帧。这样做的优点是：仅对完整的一个帧漏读或重读，而不打乱帧结构，防止帧失步的产生。由于滑码一次丢失或增加的码元数是确定的，也常称其为受控滑码。

数字网内任何两个数字交换设备的时钟速率差超出规定值时，编码后的离散脉冲信号在缓冲存储器中就会产生滑动。同步网的功能在于使网内全部数字交换设备的时钟频率工作在共同的速率上，以消除或减少滑动。数字同步网是实现综合业务数字网（ISDN）的必要条件。

模拟网内音频通路的频差大于2Hz时，就会使音频通路中数据信息产生差错。同步的功能在于使模拟网内的载波频率工作在共同的频率上，以消除或减少音频电报和数据的差错。

同步网[1]可分为准同步网和同步网两类（见图）。由具有相同标称频率的不同基准时钟互相比对的同步网称为准同步网。由单一基准时钟控制的称为同步网。同步网的控制方式分为主从控制法和互控制法，按结构形式，主从控制法又分为分级主从控制法和外基准时钟控制法。互控法又分为单端互控法和双端互控法，见图所示。我国和大多数国家采用分级主从同步法。国家间采用准同步法。

一个国家可以设立由单一基准时钟控制的全同步网，也可以设计一组同步子网，每个子网内由单一基准时钟控制。子网间按准同步方式工作。

CCITTG.822建议，包括2个端局、6个国内长途局、5个国际转接局、长度为27500km的64kbit/s通路上的滑动性能指标如表所示。

在模拟网内，G.225建议规定国际载波系统端到端音频通路的频率小于2Hz。

随着程控数字交换技术、长距离光缆通信技术和数字微波技术日趋成熟，从20世纪80年代开始，一些国家已陆续规划和建设数字通信网。数字同步网的建设将与综合数字网（IDN）的建设同步进行。