继Harold Urey(1947)关于同位素物质热动力学特征的经典论文发表之后，同位素测温法逐渐建立起来并得到完善。其基本原理是根据地质体中共存物相之间的同位素分馏大小，应用已知的同位素分馏系数，即可计算物相之间的同位素“平衡”温度。同位素地质温度计应用的先决条件是共存物相之间达到并保持同位素平衡。

释文：同位素地质温度计根据共生矿物对的同位素分馏测定地质体中同位素平衡时的温度。常用的有石英—磁铁矿﹑石英—白云母﹑石英—方解石等共生矿物对氧同位素地质温度计和闪锌矿—方铅矿﹑黄铁矿—方铅矿等硫同位素地质温度计。同位素地质温度计不需进行压力校正。