同业拆借利率是以中央银行
再贷款利率和
再贴现率为基准，再根据
社会资金的松紧程度和
供求关系由拆借双方自由议定的。由于拆借双方都是商业银行或其它金融机构，其信誉比一般工商企业要高，拆借风险较小，加之拆借期限较短，因而利率水平较低。
同业拆借利率是拆借市场的资金价格，是货币市场的核心利率，也是整个金融市场上具有代表性的利率。它能够及时、灵敏、准确地反映货币市场乃至整个金融市场短期资金供求关系。当同业拆借率持续上升时，反映资金需求大于供给，预示市场流动性可能下降，当同业拆借利率下降时，情况相反。拆借利率的升降，会引导和牵动其他金融工具利率的同步升降。因此，它被视为观察市场利率趋势变化的风向标。中央银行更是把同业拆借利率的变动作为把握宏观金融动向调整和实施货币政策的指示器。
同业拆借市场按有无中介机构参与可分为两种情况：直接交易和间接交易。并由此导致不同的拆借利率的形成方式。在直接交易情况下，拆借利率由交易双方通过直接协商确定；在间接交易情况下，拆借利率根据借贷资金的供求关系通过中介机构公开竞价或从中撮合而确定。当拆借利率确定后，拆借交易双方就只能是这一既定利率水平的接受者。
同业拆借利率的确定和变化要受制于银根松紧、中央银行的货币政策意图、货币市场上其他金融工具的收益水平、拆借期限、拆入方的资信程度等多方面因素的影响。一般情况下，同业拆借的利率低于中央银行的
再贴现利率或
再贷款利率。
在国际货币市场上比较典型的、有代表性的同业拆借利率有三种：即伦敦银行同业拆放利率(LIBOR) 、新加坡
银行同业拆借利率、SIBOR和香港银行同业拆借利率HIBOR。
伦敦银行同业拆放利率是伦敦金融市场上银行之间相互拆放英镑、
欧洲美元及其他
欧洲货币时的利率，由报价银行在每个营业日上午11时对外报出，分为存款利率和贷款利率两种报价，资金拆借的期限为1、3、6个月和1年等几个档次。新加坡银行同业拆借利率和香港银行同业拆借利率的生成和作用范围是两地的亚洲货币市场，其报价方法和拆借期限与
伦敦银行同业拆借利率并无差别。不过，其在国际货币市场中的地位和作用较之
伦敦同业拆借利率要大大逊色。