吉首大学人文学院是吉首大学下设的二级学院。

1982年，创设民族研究所，1986年建政史系，开办历史专业（专科），1998年历史专业升格为本科。

1997年，设立伦理学研究所；民族研究所改立为民族学研究所，挂靠政史系。

1999年，成立政法学院，下设历史系；同年历史学（师范）专业升级为本科。

2001年，民族学研究获批湖南省哲学社会科学重点研究基地。

2003年，民族学、哲学获硕士学位授予点，为吉首大学首批硕士学位点。

2004年，民族学、伦理学硕士点招生；2005年系所合一，成立历史与文化学院；2006年，专门史、马克思主义哲学硕士点招生；2010年，民族学、中国史、哲学一级学科硕士点招生。

2012年获批服务国家特殊需求“生态扶贫”项目博士点，2015年获批民族学博士后流动站。

2022年，历史与文化学院改制为人文学院，哲学研究中心并入人文学院，人文学院由民族学、历史学、哲学三个学科组成，同年获批哲学本科专业，于2023年正式招生。

近来年，学院教师主持国家社科基金项目50余项，其中重大项目2项，重点项目4项，冷门绝学专项1项，省部级纵向项目100余项，出版学术专著35部；在《民族研究》《中国史研究》等刊物发表学术论文300余篇，多篇为《新华文摘》《中国社会科学文摘》等全文转载；获省部级科研奖励14项，其中教育部人文社科二等奖1项、三等奖1项，国家民委优秀社科成果一等奖2项，湖南省优秀社科成果一等奖2项；获省部级教学成果奖11项，其中国家民委教学成果一等奖2项，湖南省教学成果一等奖1项。

办有历史学（师范）专业和哲学专业以及民族学、中国史两个一级学科硕士点、生态扶贫博士项目、民族学科学研究博士后流动站。民族学学科先后入选湖南省重点学科、优势特色重点学科、“双一流”培育学科，哲学学科曾入选湖南省十二五重点学科，历史教育专业入选湖南省一流专业。

学院设有国家民委人文社会科学重点研究基地“生态民族学研究基地”和“中华民族共同体研究基地”，“湖南省民族学重点研究基地”、“湖南省中华民族共同体意识基地”，湖南省科技厅重点实验室 “武陵山区生态文化与居民健康促进实验室”，湖南省高等学校创新能力提升计划“武陵山区民族生态文化研究协同创新中心”，湖南省民宗委“铸牢中华民族共同体意识研究基地”和“民族历史文化研究基地”等省级平台。

学院有教职员工32人，其中教授11人（其中二级教授5人），副教授9人，有博士学位的21人；有博士生导师6人，硕士生导师18人；享受国务院特殊津贴3人，教育部新世纪优秀人才2人，湖南省新世纪121人才工程人选2人，省级学科带头人3人，湖南省芙蓉学者2人。2019年获湖南省高等学校“武陵山区民族生态文化创新与应用”科技创新团队。（2023年）