本书用悠长舒缓、平和冲淡的笔调细致地刻画了1948年到1957年期间北京男孩吉祥的童年生活，用孩子的眼睛映射出新中国成立前后的社会百态。在这个有些倔强的小男孩眼中，世界是如此丰富、复杂而富有质感。
新中国成立前后的北京，吉祥家位于大乘巷胡同的大院落里，特务、日本人、国民党等形形色色、来来往往的人物在大时代中淘洗沉浮；北平解放、新中国成立、国庆游行……新时代的到来让吉祥的成长岁月焕发光彩，也让他逐渐体味生活的各种滋味。降落伞做的衣服、珍贵的纪念章、读不厌的小人儿书等等，都留存在吉祥的童年时光里，犹如一颗颗光洁美丽的小石子积聚起来，成为他生命中永难忘记的风景。
张之路，著名作家、剧作家，现为中国作家协会儿童文学委员会副主任、中国电影家协会儿童电影委员会会长。曾获国际安徒生奖提名奖以及中国安徒生奖。著有长篇小说《霹雳贝贝》《第三军团》《非法智慧》《汉字奇兵》等，作品曾获国家图书奖、全国优秀儿童文学奖、宋庆龄儿童文学奖等。小说《羚羊木雕》和童话《在牛肚子里旅行》分别被选入中学和小学语文课本。
另著有电影理论专著《中国少年儿童电影史论》，剧本《霹雳贝贝》《魔表》《第三军团》《妈妈》等。曾获中国电影华表奖、电影童牛奖、夏衍电影文学奖、电视剧飞天奖、开罗国际儿童电影节金奖等奖项。
2017年8月4日，张之路的作品《吉祥时光》获得了第十届
全国优秀儿童文学奖。