1933年2月16日，吉田喜重出生于日本福井县。1951年考入东京大学文学部学习法国文学。1955年考入松竹公司，在
木下惠介指导下当助理导演。
1962年拍摄第一部影片《
秋津温泉》，影片描写了一对恋人从战争中到战后的缠绵的爱情故事，大胆表现了隐蔽的内心世界的心理活动，该片获《电影旬报》十佳作品奖第十名。
1970年，拍摄成功之作《爱神与虐杀》，描写大正时代无政府主义头目大杉荣和3个女性之间的爱情关系，并以此与现代青年自由性爱作对比，该片被认为是描写事实的先锋样式影片。
1986年，拍摄《约定》，影片以痴呆老人的家庭为背景，表达了他对传统的忠孝的新看法，该片获《电影旬报》十佳作品奖第四名，吉田喜重也由此获得第10届
日本电影学院奖最佳导演提名。