吉本伊信（1916．5．25—1988．8．1），
内观疗法的创始者。生于日本奈良县大和郡山市，其父母是经营肥料的商人、笃信佛教的净土真宗。
他是兄妹5人中的第3位。在童年时代，他的家庭生活比较艰苦。他于8岁时读小学，即有表演才能，能当众独唱；9岁时，其4岁的妹妹患病去世，对他影响很大。继之其母虔诚佛事，他也受影响而崇佛教。小学时代中，他认真研究书道，书法造诣较好。在11岁时，他听英语教师演讲，深受感动，也立志要做一名演说家。进入中学以后，他又爱好养狗，乃至和狗一起睡觉。17岁时，热衷于小提琴演奏。以后，其母将他寄养在净光寺，和其他僧侣一样学习经书。20岁时他决定自己开设书道教书。
21岁，他从师驹谷谛信，接受“入信体验谈话”的演讲，开始认真钻研“人为何要活在这个世上”等一系列问题，并进行探索，开展对自身的内观和反省。他第一次内观体验共进行3天，未取得成功。以后，又分别进行二次内观体验，也未成功。
23岁时他结婚了，此时正值日本大肆侵略中国之时，他因
视力障碍未被应召入伍，仍参加日常工作。不久，他第四次进行自身的内观体验，达到领悟的境界，取得了成功。为了增补生活来源，他开始从商。24岁时，他动员母亲、嫂嫂、弟弟开展内观体验。继之又动员自己所属公司的员工开展内观体验，以集中内观为主。1945年（30岁），他的公司遭受美军空袭，致大火而全部被毁，而他的老师驹谷谛信也被炸死。
1953年（38岁）他为了与疾病作斗争，专心开展内观法的研究，就退出实业界、转让公司，在奈良的大和郡山市开设“内观道场”。继之到日本各地的国立
结核病疗养所去普及“内观法”，还到奈良的少年教养所去进行内观法介绍，均取得非常好的效果。
由于他不断摸索经验，1964年时在若干学校里也开展起内观法，并进行有关内观的心理学研究。开展
内观疗法的原理，主要是回顾和检讨自己历来在人际关系上所作所为中存在的问题而予以彻底反省，以比较自身对他人的冲撞和他人对自己的慈爱这二者之间的差异和原因，并进行自我洞察、自我分析，以纠正自己在人际交往中的不良态度，改善自己的人格特征。开展内观治疗的内容，应对自己有密切关系的人和事作三方面的情况回顾，即：①人家为我做的；②我为人家做的；③给他人增加烦恼的。然后按年代顺序进行回忆，通过深刻的情绪体验，可使自己产生后悔感、内疚感、内心感谢体验和报答心理等，从而产生与他人的共鸣，增强自己的责任感，消除不良的心理状态和调整人格偏离。
吉本伊信努力发展内观法，并逐渐成为内观疗法。他有专著22本，作了大量专题讲座，成绩卓著。为此，于1960年和1975年分别获
天皇的绀绶褒章和兰绶褒章。他去世前，留下遗嘱将遗体捐给奈良医科大学，日本政府再追赠他勋王等瑞宝章。
从1977年起，日本每年举行一次全国的内观治疗大会，现从事内观治疗，研修设施的有近50所，从事该类工作者有400余人。1991年起，召开第一届国际内观学会大会，在日本举行，有200余位参加者，1994年在奥地利、1997年在意大利、2000年在日本举行过国际学会的大会，2005年11月预计在上海举行。
目前在日本有内观学会和内观医学会二个学会，前者以心理治疗者为主参加、后者以医务人员为主参加的。我国已有30位左右成员分别参加日本内观学会和日本内观医学会，后者已发给有关各成员的会员证。