合浦珠还是一个汉语成语，最早出自南朝宋·范晔《后汉书·孟尝传》。

尝后策孝廉，举茂才，拜徐令。州郡表其能，迁合浦太守。郡不产谷实，而海出珠宝，与交阯比境，常通商贩，贸籴粮食。先时宰守并多贪秽，诡人采求，不知纪极，珠遂渐徒于交阯郡界。于是行旅不至，人物无资，贫者饿死于道。尝到官，革易前敝，求民病利。曾未逾岁，去珠复还，百姓皆反其业，商货流通，称为神明。”（南朝宋·范晔《后汉书·孟尝传》）

后人由此提炼出成语“合浦珠还”。

东汉时，合浦郡（今广乐新兴、开平西南，广西容、横两县南）沿海盛产珍珠。那里产的珍珠又大又圆，色气纯正，一直誉满海内外，人们称它为“合浦珠”。当地百姓都以采珠为生，以此向邻郡交趾换取粮食。

采珠的收益很高，一些官吏就乘机贪赃枉法，巧立名目盘剥珠民。为了捞到更多的油水，他们不顾珠蚌的生长规律，一味地叫珠民去捕捞。结果，珠蚌逐渐迁移到邻近的交趾郡境内，在合浦能捕捞到的越来越少了。

合浦沿海的渔民向来靠采珠为主，很少有人种植稻米。采珠多，收入高，买粮食花些钱不在乎。如今产珠少，收入大量减少，渔民们连买粮食的钱都没有，不少人因此而饿死。

汉顺帝刘保继位后，派了一个名叫孟尝的人当合浦太守。孟尝到任后，很快找出了当地渔民没有饭吃的原因，下令革除弊端，废除盘剥的非法规定，并不准渔民滥捕乱采，以便保护珠蚌的资源。不到一年，珠蚌又繁衍起来，珍珠产量又恢复到原来的样子，老百姓采珠的生产积极性提高了，有些转行了的也都恢复本行，市场活跃起来，百姓的生活也由此安定下来。他们欢天喜地，把太守奉为神明，纷纷到太守衙门前磕头拜谢，认为是他感动了上天，用神力找回了合浦珠。

孟尝的这场改革，挽救了大批穷人的生计，却断了贪官的财路。他为官场所不容，迫得他只有称病辞职。当地百姓闻讯，纷纷赶来拦路，抓住车把子不放，请求留下。孟尝无法，只好雇民船连夜逃出，回到穷乡僻壤耕种隐居。后来邻县百姓慕名，迁来一同居住的有百余家。朝廷让这样的英才沉沦草莽，令人伤心。但当朝无道，就是不再起用他，以致年七十终老于家。初唐诗人王勃还禁不住在《滕王阁序》里为之感慨说：“孟尝高洁，空余报国之情。”

合浦太守孟尝在两千年前就懂得“可持续发展”的道理，改善珠贝的生存环境，实现了“合浦珠还”。过去，人们常常为了获取可观的眼前利益，而违反自然界新陈代谢的规律，做出“杀鸡取卵”的事，随着环境问题的日益严重，人们终于认识到人类的生存与自然界的动植物是相互依存、息息相关的，并且经济、社会、资源和环境保护是一个密不可分的系统，既要达到发展经济的目的，又要保护好人类赖以生存的大气、淡水、海洋、土地和森林等自然资源和环境，使子孙后代能够持续发展和安居乐业。

成文用法

合浦珠还为主谓式；在句中作宾语；用来比喻物归原主或人去而复归。

运用示例

唐·骆宾王《上兖州启》：“珠还合浦，波含远近之星。”

宋·张炎《瑞鹤仙·赵文升席上代去姬写怀》：“玉尊别后，老叶沈沟，暗珠还浦。”

元·王举之《双调·折桂令·送友赴都》：赋温润荆山进玉，吐宫商合浦还珠。

元·柯丹邱《荆钗记》第十八出《国念》：折此蓝田玉，分我合浦珠。

明·凌濛初《初刻拍案惊奇》卷八：“合湘还珠自有时，惊危目下且安之。”

明·沈鯨《双珠记・卖儿系珠》：“倘长大成人，未免见鞍思马，睹物伤情，虽没处讨你父母，或者婆婆天年未终，犹得还珠合浦。”