“合亩”黎语“纹茂”的意译，即“家族”，黎族中以血缘关系为基础的社会组织。一般叫做“翁堂沃土”，即大家一起做工的意思。

一个“合亩”包括若干户有共同血缘的家庭，统一经营耕地，共同劳动，按户平均分配产品。有些合亩已经有不同血缘的成员参加。原始形态的合亩，是原始社会后期的父系家族公社。随着私有制的发生和发展，合亩的组织形式还保存着，但它的性质在不断改变之中，呈现出错综复杂的面貌。

旧时，保存合亩制的地区，生产落后，种水稻用牛群踩田代替耕种，种早稻采用刀耕火种。收割时用小刀逐穗捻摘，把割来的稻穗挂在架上，任由风吹雨淋，鸟吃鼠耗。生产上禁忌很多，每十二天内就有四天不宜劳动，农业收成较少，副业生产也较落后，猪没有栏，牛实行野牧。农闲时打猎，用土枪、弓箭、镖枪等工具，弓箭也用来射鱼。

据1954年统计，合亩地区共有971个合亩，3591户，平均每个合亩3.7户。最小的合亩只有两户，大多四、五户，保亭县毛道乡保留了较多的几代人从未分化的大合亩，最大的有31户。

从合亩的历史演变看，最早同一合亩的各个家庭都是有血缘关系的，是同一父系祖先的后裔。以后经过若干代，分化出许多新合亩。各个合亩之间，有的是父子关系，有的是兄弟关系。有些村子的合亩已发展到把没有血缘关系的外来户包括在内。有些合亩包括了大量的外来户。合亩内部保留着互助合作的传统习惯，盖房、嫁娶、丧葬，整个合亩都来帮忙，只要备酒饭招待，不需付给报酬。一家缺粮，大家帮助，合亩有义务帮助他偿还，甚至为此出卖合亩的公有土地。人们认为抚养鳏寡孤独是理所当然之事。失去丈夫的妇女回到娘家，得到合亩亲属成员的抚养照顾。但是发展到解放前，合亩已有明显的阶级分化，亩头父子及其兄弟占有大部分耕地，并很少劳动或不参加劳动，按户平均分配的原则已不复存在。解放后，经过土地改革，改变了这种生产关系。