司马达等是南朝梁人，公元522年至日本。《扶桑纪略》卷三及《元享释书》卷一七有载：“第二十七代继体天皇即位十六年(522)壬寅，大唐汉人（梁）案部村主司马达止，此年春二月入朝，即给草堂于大和国高市郡坂田原安置本尊，皈依礼拜，举世皆云，是大唐神之。”这是佛教以及佛像传人日本的最早记载。而梁朝归化人司马达等被奉为日本佛师之祖。

归化人，鞍作氏之祖，活跃于佛教传入日本初期。《扶桑略记》：552年去到日本，在大和国高市郡坂田原搭草堂，联合尊佛派苏我氏，对佛教文化的普及中发挥极大作用。其子多须奈被大和王朝赐姓“鞍作氏”。

《日本书纪》：是岁,苏我马子宿祢请其佛像二驱,乃遣鞍部村主-司马达等、池边直-冰田,使于四方,访觅修行者.于是唯于播摩国,得僧还俗者,名-高丽惠便.

推古天皇敕鞍作鸟曰:「朕欲兴隆内典,方将建佛刹,肇求舍利.时汝祖父-司马达等便献舍利.又于国无僧尼.于是汝父-多须那为橘丰日天皇,出家恭敬佛法.又汝姨-岛女初出家,为诸尼导者,以修行释教.今朕为造丈六佛,以求好佛像.汝之所献佛本,则合朕心.又造佛像既讫,不得入堂.诸工人不能计,以将破堂户.然汝不破户而得入.此皆汝之功也.」即赐大仁位,因以给近江国阪田郡水田二十町（三百亩）焉.