司徒氏图书馆是倡办于一九二零年,一九二三年奠基,一九二五年建成开放。图书馆一楼是阅览室,二楼是书库、借书处和《教伦月报》编辑部,三楼为归国华侨俱乐部和会议室。有《
四库全书》、《万有文库》和多种世界文学名著译本,可供读者借阅查询。
起源
司徒氏通俗图书馆,倡办于一九二零年,一九二三年奠基,一九二五年建成开放。该馆兴建发起人为旅美国 、加拿大华侨和在乡之文化教育界人士,目的是广开民智,发展文化教育事业,振兴中华。随后更是创办《教伦月报》,成立机构发动各地华侨捐款,共勷美举。
司徒照当年殿试试卷,美术家司徒槐赠送之巨幅油画,以及旅新加坡华侨尚楫赠送之鳄鱼标本等。
改革开放后,随着国家逐步落实华侨政策,司徒氏通俗图书馆得以复办、并于一九八二年一月二十日正式开放至今,成为侨乡一道亮丽的文化风景线。该馆还被于一九八三年三月被开平县评为重点文物保护单位。
司徒氏通俗图书馆
背景资料
民国九年(1920),司徒氏首先租借下埠联兴街福音堂设立了一个阅览室,利用海外乡亲的捐款购置了一批书刊,开展借阅服务。镇民反映之好之活跃,给海外和赤坎本族父老极大的鼓舞,于是旅居美国和加拿大的司徒懿慈、司徒懿衍、司徒章谋、司徒继敏、司徒
宣业和旅居菲律宾的司徒有桥提出要集资选址另辟新馆。这个倡议得到家乡族老的率先响应。海外的倡议人积极在国外司徒乡亲中筹款集资,家乡的族老发动包括香港、澳门在内的同胞有钱出钱,有力出力,并创办了族刊《教伦月报》以加强宣传工作,使创办家族的壮举做到家喻户晓。有感于司徒氏兴办文教事业意义之重大,海外一些外姓华侨也捐款襄助。民国十一年(1922)便筹得银圆四万多元,这些钱主要来自海外,新建就这样水到渠成了。
民国十二年(1923)选址在下埠东头潭江边奠基。司徒懿森受海外捐款者之托,专程从美国回来监督捐款的使用和工程的进度。承担建设项目的是广州市永和建筑公司。
赤坎古镇尽收眼底。楼内每层的地面是做工精细的彩色意大利水磨石,至今平展如初,没有裂缝和漏水现象发生,可见当年建筑工艺之高精。
历史意义
司徒氏通俗图书馆的建成是该族的一件文化盛事,是家族兴旺的标志,也是当时开平侨乡文化建筑的一项壮举,海内外乡亲无不欢欣鼓舞共同庆贺。民国十四年(1925)十二月出版的《开平明报》第四卷第五十二期登载了《司徒氏图书馆开幕之先声》一文,作了如下珍贵的记载:
司徒氏图书馆,由该族外洋华侨捐款建筑,别邑
别姓梓里,亦间有捐款者,共筹得四万余元,在下埠行河边处建筑,落成已久。碧楼高耸,规模宏伟,楼内陈设装修,均极趣时,共需工程费近三万元。余款万余元尽购书籍,各社团具送书籍及各种美术者,络绎于道。本报亦奉送孙先生真像一幅,装以镜屏,另《百科全书》正续篇一套。该馆定期新历正月一号开幕,经先期柬请各界人士观礼,预备奉行学绩展览会及游艺会,其种类有国技、国乐、跳舞、白话剧、幻术、化学游戏、各种运动,该馆长抱一君与该族侨学两界人士,积极筹备,另主演梨园大荣华班十一套,在下埠牌坊脚戏场。
建造开放、藏书
民国十五年(1926)一月一日,图书馆正式开幕,对外开放服务。首创开平县家族图书馆之先河,第一任馆长是司徒抱一先生。建馆过程中的采购和落成后各界的捐赠,使图书馆开馆之时藏书就达到了万余册,具有了相当的规模。其中有《四库全书》、《万有文库》和多种世界文学名著译本,可供读者借阅查询。图书馆一楼是阅览室,二楼是书库、借书处和《教伦月报》编辑部,三楼为归国华侨俱乐部和会议室。
一年后,旅居加拿大的本族华侨再次捐资,在三楼顶增建了一座西式造型的大钟楼,大钟由美国进口,产地是波士顿。从此以后,司徒氏图书馆每小时向全镇和附近村落提供报时服务,嘹亮的钟声定时敲响,久久回荡在古镇的上空,成为古镇居民作息的依据,也使古镇的生活平添了不少生气。民国二十三年(1934),旅居美国的司徒氏华侨捐资建设图书馆大楼的前院庭和中式牌楼,牌楼两侧各增建了一个套间,红墙绿瓦,四檐滴水,蔚然壮观,使图书馆更臻完美。这样,就完成了图书馆整体的建筑,共占地八百一十多平方米。
现实意义
图书馆开馆以后,既成为传播近代知识文化的阵地,更是海内外族众经常聚会之地。去图书馆坐一坐,看一看,聊聊天,是每一位回国探亲或定居的本族华侨生活的重要部分,如果不去图书馆走一走,便感觉回国的生活里缺少了些什么。
图书馆还成为了展示家族文化的长廊。走入图书馆一楼环顾四壁,陈列的都是本族名人事迹,有的是政界俊杰,有的是侨界领袖,有的是画坛大师,有的是学界名流,
司徒家族尤其与中国文化事业的发展有着紧密的联系。对于外来的参观者,司徒亮馆长会主动指引您浏览这些橱窗,对先祖们和家族各类名人的业绩如数家珍,津津乐道,充满着自豪。