司南杯大帆船赛创立于2012年，是我国唯一拥有西沙航线，且离岸距离最远的专业帆船赛事，由葛卫东、冯晖、吴轶、陈伟晶等一批热爱航海的帆船船东发起成立并亲自参与，已经成功举办了三届。司南是古代重要的航海导航工具，也是中华民族航海文明与历史的象征。司南杯大帆船赛以“弘扬司南精神，复兴中华航海”为目标，沿着司南指引的方向一路向南，重走埋藏着数百年来历代沉船的“香瓷古路”，承载了中国航海人复兴中华航海文明的远大抱负。

“先王立司南以端朝夕。”早在两千多年前的战国时期，著名思想家、哲学家韩非子就在其著作《韩非子·有度篇》中提到了司南，这是司南首次被历史文献明确记载。东汉时期思想家王充则在其《论衡》一书中记载道“司南之杓，投之于地，其柢指南。”，说明当时已出现利用磁性来指示方向的器具。

我国著名科技史学家王振铎先生根据史料记载，考证并复原了勺形的指南器具。磁石的南极磨成长柄，放在青铜制成的光滑如镜的底盘上，再铸上方向性的刻纹。这个磁勺在底盘上停止转动时，勺柄指的方向就是正南，勺口指的方向就是正北，这就是传统上认为的世界上最早的磁性指南仪器，叫做司南。

司南是指南针和罗盘的始祖，而正是指南针和罗盘应用于航海，才使得人类开启大航海时代成为可能。世界上最早记载指南针应用于航海导航的文献是一千多年前的北宋时期，地理学家朱彧在所著《萍洲可谈》中记载道：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”这比公元1180年英国人奈开姆所做的类似记载要早七、八十年。大科学家沈括在他的百科全书式的科学巨著《梦溪笔谈》中对指南针的几种移动类型进行了详细描述：水浮法、缕悬法、指甲法和碗唇法。南宋时期，赵汝适所著《诸蕃志》描述海上航行的情况时也提到了指南针的重要性：“渺茫无际，天水一色，舟舶来往，惟以指南针为则，昼夜守视唯谨，毫厘之差，生死系矣”。由此可见指南针在航海中的地位和作用。

指南针和罗盘的应用，让“海上丝绸之路”自宋代以来空前繁荣，更促成了明代郑和下西洋的航海壮举。而指南针技术经阿拉伯人传入欧洲，也为15-17世纪的全球大航海时代提供了最为重要的科技条件。可以说，没有司南的发明，就难有指南针和罗盘等导航工具，更难有人类开启大航海及全球化的壮丽诗篇。司南，不仅是我国古代人民的智慧结晶，更是中华民族热爱航海的象征。

2012年，在中国海南三亚，数位中国航海人筹划发起一场古今未有的大帆船比赛——司南杯大帆船赛。它沿袭着司南的方向，一路向南，目标直指那片美丽的南中国海。司南杯以“弘扬司南精神，复兴中华航海”为已任，指引着中国航海人成为华夏航海的文化使者，为中国航海的伟大复兴之路升帆领航！

中国司南杯帆船采用Handicap让分制度，遵守ORC/IRC国际通行规则。为了让比赛更加具有观赏性，比赛全程包括场地赛和拉力赛。由于拉力赛赛程极长，凡小于40尺的帆船不建议参加比赛。也是国内唯一全部由船东亲自指挥帆船的帆船比赛。

Maritime Silk Road，是代表华夏航海文明的重要遗迹，它跨越国家和海洋，承载了两千年中国对外贸易、文化交流的辉煌历史。在中国境内的路线存在在南海西沙群岛附近。中国司南杯帆船赛以“香瓷古路”国内段为路线，发动中国几乎所有的航海核心力量——帆船船东加入这条历史的航路，决战华夏航海文明。

2012年首届

2012年3月29日-4月2日，首届司南杯大帆船赛在三亚拉开帷幕。本次比赛以“司南起航、复兴航海中华”为理念，司南船东们首度聚首，在亚龙湾率领着近30支船队、近200 名船员在三亚最美丽的海域中扬帆起航，奋力拼搏。在祖国西沙海域，第一次留下了现代大帆船的身影。最终，鸿洲号获得了总冠军。

2013年第二届

2013年4月17-24日，来自全国各地的40余支船队、近400名船员齐聚三亚，船东们表现出了更加游刃有余的帆船技术和更加坚韧不拔的冒险精神！在拉力赛中，所有参赛船队历时近30小时，最终到达北礁，在中国界碑的前面，司南杯发起人代表中国航海人描红了碑志上的“中国”二字。

2014年第三届

2014年4月19日-25日，第三届司南杯大帆船赛在三亚和三沙两地举行。本届赛事的主题为“司南中国，圆梦西沙”，首先在亚龙湾海域进行场地赛的争夺，并以场地赛总成绩产生12支优胜船队，得到西沙拉力赛的参赛资格；4月21日-24日，12支参赛船队按计划从三亚亚龙湾出发，到达三沙市的全富岛，并登岛举行纪念仪式。

2016年第四届

2015年11月30日，2016年第四届司南杯大帆船赛启动仪式暨新闻发布会在海南三亚柏悦太阳湾酒店召开。司南杯大帆船赛组委会正式公布，2016年第四届司南杯大帆船赛于2016年4月9日-16日在三亚、三沙两地扬帆起航。