叶虫，学名（Phyllium），属动物界节肢动物门昆虫纲竹节虫目昆虫。该属主要特征：体大型，甚扁宽，多绿色，脉纹清晰，酷似树叶；头椭圆，眼半球形；触角，雄虫触角发达，侧扁，栉状或锯齿状，雌虫触角短棒状；咀嚼式口器；前胸较短，近于三角形，中胸长大于宽；前翅革质，雄虫较窄短，约如胸长，雌虫极发达，几乎盖满腹部；后翅膜质、透明雄虫发达，雌虫常退化或消失；各足腿节，有时胫节，呈叶状扩展；跗节5节，尾须一对，扁短而不分节。

全球约有此类昆虫30余种，多产于亚洲热带潮湿的近海地区。中国已知此类昆虫有10种，主要分布在云南、贵州、广西、广东、海南、西藏及江西等省。

叶虫是最善于伪装的动物之一，它们和竹节虫一起组成了竹节虫目(Phasmantodea)Phasmatodea这个词来自希腊文phasma，意思是“幽灵”或“鬼魂”。

叶虫模仿叶子如此逼真，以至于它就待在你眼前的树枝上，你却完全不会发现它。不同种类的叶虫会模仿不同的叶子——绿叶、枯叶或半枯的叶子。大部分叶虫的腹部有惟妙惟肖的叶脉，有的“叶子”边缘还有咬痕。这些昆虫甚至还会来回摇晃，宛如风中的树叶。

叶虫不光吃树叶，长得也很像树叶。它模仿树叶的本领如此之高，以致常有昆虫会以为那是它们喜爱的食物，在叶虫身上咬几下。除非叶虫没动，否则，鸟儿和其他敌人绝对不会发现它。白天，它一动不动，只有在晚上，这种热带昆虫才敢在森林里爬行。

叶虫有的褐色，像枯叶，有的绿色，像新鲜的树叶，有的甚至能伪装出叶脉上那些酷似被毛毛虫咬过的点点印记，简直神了。

叶虫，是拟态和保护色都十分巧妙的珍稀昆虫。在爬行时，他会来回摇晃身体，就像是被风吹起的树叶，更令人惊奇的是，一些叶虫居然在身体边缘“伪造”被咬过的痕迹，用以迷惑敌人。早在中国唐朝房千里撰写的《投荒杂录》一文中就对该类昆虫有生动的描述，当时采用此昆虫用作春药。直至十八世纪中叶，欧、美学者才陆续对叶虫开始记述。