叶宗行，名宗人，明华亭鲁汇叶家行（今闵行区浦江镇正义村）人。吴淞江，为太湖尾闾，宋前阔至10余里。元明间，太湖水由三泖分注黄浦，黄浦水势渐大，吴淞江日渐狭小。明永乐初，吴淞江、黄浦下游壅塞。苏州、松江府一带大水成灾。1403年（永乐元年），宗行以诸生身份上书在江南治水的户部尚书
夏原吉，建议于吴淞江上游开夏驾浦入刘家港以分水势，放弃下游故道；再开浚县东北的范家浜，接通黄浦，汇并吴淞江．以增强水势，冲泻入海。建议为夏原吉采纳。越数年，吴淞江上游水源分泄江海，下游（吴淞）江（黄）浦合流，浩荡之黄浦江迳达东海，水患大解。黄浦江开浚，又为数百年后上海成为东方大港创造条件。宗行治水有功，被提拔为钱塘县知县。在任均衡百姓徭役，屡次
摘奸发伏，廉洁正直，被人称颂为“钱塘一叶清”。东宫朱高炽（后为明仁宗）悉其政绩后，谕知其上司善待宗行。有外号冷面寒铁公的桌使周新，官风严峻，乘宗行离衙外出时，查看宗行的竹箱，仅见一包笠泽（太湖）银鱼干，深为感动，期许很高。后宗行督送工匠北上营造北京宫城，病逝途中。