《
史记·汉兴以来将相名臣年表》实际上是一篇自
汉高祖创建
汉朝起至西汉末
汉成帝鸿嘉元年（公元前二○年）为止的西汉大事记。它主要记载了二百多年间的
丞相、
将军、
御史大夫等中央主要官员的任免、升黜、生死等情况，并附记了历年发生的主要军国大事。
清人吴见思《史记论文》中，曾就此表没有小序，与其他诸篇不同这一点，猜测说这是由于司马迁在序中讲了“过甚”的文辞，抨击汉朝廷对大臣
刻薄寡恩，所以被后人删去。实际上这只是一种推测。《史记》佚篇的原因，现在尚不明了。但可以确定，
司马迁对汉代帝王的讥讽之辞与他独特的史识，在当时是不容于世的。当时社会条件不利于《史记》的流传，使之亡佚的原因是很多的。
本表中有一种绝无仅有的书写方式──
倒文，即将大臣的死亡、罢免、设太尉等一些大事写成颠倒的文字。历代学者曾多方探讨造成这一现象的原因。我们详细归纳分析了有关研究成果，在注文中予以说明。