西汉
司马迁撰写的儒生传记。也是一部简明的儒学发展史。载于《史记》卷六十一。
孔子鉴于王道废、邪道兴而“论次《诗》、《书》，修起礼乐”，并“因史记作《春秋》，以当王法”。孔子卒后，弟子“散游诸侯，大者为师傅卿相，小者友教士大夫，或隐而不见”，有的“为王者师”。儒学其后衰落，秦始皇时期儒术被黜，然齐、鲁之间仍有学者信奉。齐国威、宣之际，孟子、荀子继承发展孔子学说，“以学显于当世”。秦始皇焚书坑儒，六艺缺失。秦末陈胜起义，鲁国儒生“以秦焚其业”，“持孔氏之礼器往归陈王”，孔子八世孙“孔甲为陈涉博士”。汉兴，“诸儒始得修其经艺，讲习大射乡饮之礼”。大儒叔孙通制定礼仪，儒生潜心于学。汉文帝稍用文学之士，但其“本好刑名之言”。汉景帝不任用儒生，景帝母亲窦太后好黄老，不悦儒术，“故诸博士具官待问，未有进者”。武帝即位，儒生赵绾、王臧得志，讲论五经的学者遍布齐、鲁、燕、赵。窦太后去世后，丞相田蚧黜道弘儒，“公孙弘以《春秋》白衣为天子三公……天下之学士靡然向风矣”。公孙弘为学官，奏请以文学礼义为官，得到武帝批准，“自此则公卿大夫士吏斌斌多文学之士矣”。
篇中概述了武帝时期儒家经典五经（见六经）的传授系统。言《诗》，在鲁为申培公，先后受业者百余人，著名的有赵绾、王臧等；在齐为辕固生，“诸齐人以《诗》显贵，皆固之弟子也”；在燕为韩生，“燕赵间言《诗》者由韩生”。言《书》者，为济南伏生，曾授业朝错。伏生以《书》教于齐鲁之间，“诸山东大师无不涉《尚书》以教矣”。《礼》则诸学者多言之，“而鲁高堂生最本”。言《易》，则由孔子而鲁商瞿而齐田何。汉兴，田何弟子传于杨何，主父偃等“言《易》者本于杨何之家”。言《春秋》者，有胡毋生、董仲舒、公孙弘等，而以董仲舒为最：“汉兴至于五世之间，唯董仲舒名为明于《春秋》，其传《公羊氏》也”。
篇中记叙了汉兴以后至武帝时期，为了争夺意识形态主导地位，儒道之间的相互争斗，突出了儒学的价值和地位。惠帝、吕后时，“公卿皆武力有功之臣”，儒生未被重用。文、景时期，文帝重刑名，窦太后“好黄老之术”。黄老道家思想地位甚高。武帝即位，始重儒学，“招方正贤良文学之士”，儒学得到阐扬。但喜好黄老道家之术的窦太后坚持己见，借故害死了名儒赵绾、王臧。窦太后去世后，朝廷“绌黄老、刑名百家之言，延文学儒者数百人”，布衣公孙弘以儒家经典《春秋》而晋身三公之位，影响了整个士林风气。公孙弘采取一系列措施，宣扬儒学价值，延用儒生为官，巩固了儒学的地位。