史密斯-韦森公司，1857年成立，以生产各式各样的转轮手枪而闻名于世。该公司生产有30多种基本型转轮手枪,以及不计其数的变型枪和多种由史密斯-韦森生产加工中心特制的“专用枪”。史密斯-韦森公司所生产的各式转轮手枪是军警人员的佩枪和世界武器收藏家的“家珍”。
美国枪械工匠和发明家霍勒斯．史密斯（Horace Smith，1808－1893）和丹尼尔．贝尔德．韦森（Daniel Baird Wesson，1825－1906）是这一领域的期开拓者。他们改革了当时的边缘发火式枪弹，研制出可供实用的边缘发火式金属枪弹，并在1856年8月，成功地研制出发射这种枪弹的转轮手枪－M1史密斯－韦森转轮手枪。
史密斯和韦森于1857年在
马萨诸塞州的斯普林菲尔德市建立了工厂，开始生产他们的转轮手枪。他们喜欢称它为M1史密斯一韦森转轮手枪。由于公司为了完成众多的订单，所以延迟两年后才开发新枪型。两年后，他们改进了M1，并生产出了0．32英寸口径的M2手枪，该手枪采用6发装转轮。令人不解的是，在公司建立的前8年里，他们只生产0．22英寸和0．32英寸这两种口径的转轮手枪。只是在美国内战结束的1865年，才生产了一种0．44英寸的大口径转轮手枪。这种口径的转轮手枪被称为M3，曾在俄国大量销售，但在美国国内销售不佳。
1873年，史密斯从公司退休，并把自己所有的公司股份卖给了韦森，但韦森还是将公司与枪的名称保持着原来的叫法，以表示两人之间的深厚友谊。史密斯退休后，韦森又开发出许多新的手枪。时至今日，史密斯一韦森公司已经跃居美国枪械制造业的第一，成为头号制造商。
世界上第一种真正实用的边缘发火式枪弹是1856年设计的史密斯．韦森0．22英寸边缘发火式金属枪弹，这种枪弹由史密斯．韦森公司生产。第一种发射这种弹药的手枪就是史密斯．韦森公司于同年生产的M1史密斯．韦森转轮手枪，它是现代转轮手枪早期的开拓者之一。
早期的M1史密斯－韦森转轮手枪为7发装弹，长度只有178mm，口径为0．22英寸，装弹后总质量0．34kg，而且价格也很便宜，每支售价只有12美元，另外再加75美分就可购得100发枪弹。因此很受普通家庭和参加内战的联邦军队士兵的欢迎。
通用动力公司武器与技术系统分部与
史密斯-韦森公司合作竞标美国陆军模块化手枪系统项目。该项目的目的是为美国陆军研制新型军用手枪,以替换现役M9手枪。两家公司将充分发挥各自在手枪研制方面的优势,在史密斯—韦森公司的M&P聚合物手枪（M&P是军队与警察缩写）的基础上研制模块化手枪系统。