台北盆地，位于台湾岛北部，北以大屯山火山群为界，东部和南部被雪山山脉的余脉形成的丘陵所环绕，西有基隆竹南丘陵的观音山、林口台地等围绕，盆地形状完整。台北盆地周边长约70公里，面积约240平方公里。

台北盆地是台湾北部的一个地理区域，是台湾第二大盆地，面积约243平方公里。盆地周边长约70公里。地势低平，除山麓与河边外，东南稍高，西北稍低。盆地周边多断层，平均坡度14－16度，最大达32度。

对外有6条通道：东沿基隆河有铁路、公路通往基隆；西北沿淡水河有铁路、公路至出海口；南沿新店溪有公路通往宜兰；西南有三条通道通往桃园平原，其中，莺歌附近至桃园平原的通道，最窄处仅3公里左右，为重要门户。台北市位于盆地中央，还有台北县6座县辖市位居其内，人口最为稠密。

淡水河下游地势低洼，高程仅5一10米，常有水患。流经台北盆地的主要河流包括淡水河、基隆河、大汉溪及新店溪，重要的人工渠道则有琉公圳、二重疏洪道等。

台北盆地的形状接近三角形。三个端点分别是

南港

新庄、树林、龟山交界处的回龙

关渡

在史前时代，台北盆地是凯达格兰人的居住地。汉族则是直到18世纪才开始迁入这个区域。今日，台北盆地分别属于台北市与新北市，而以此为中心形成的大台北都会区，也成为台湾最大的都会区。

轮廓鲜明的台北盆地，外形并不十分圆，倒有点像一个不等边的三角形，其三个顶点分别为北面的北投、东面的南港和西南面的树林镇。三点连线的距离是：北投至南港为15公里，南港至树林为20里，树林至北投为17公里。境内地势低平，从东南向西北缓缓地倾斜，海拔高程一般为5－10米。

东南部景美镇附近地势较高，海拔约14米。若以环绕盆地边缘的海拔20米等高线为界，测得面积达243平方公里，是台湾岛上的第二大盆地。伸入盆地的山脉有正北面的剑潭山，海拔153米；东面有南港山，海拔375米；东南面有景美山，海拔144米。

淡水河自南而北穿贯台北盆地，另有三峡溪、新店溪和基隆河先后汇入淡水河，西北经关渡缺口注入台湾海峡。18世纪末因淡水河与大陆通航，成为北部经济中心，其后淡水河淤浅，而基隆港兴，铁路贯通南北，地位更显重要，今盆地除有人口超过200万的台北市外，并有台北县6座县辖市，为全省人口最密集地区，土地利用亦趋都市化。

台北盆地是一个构造盆地，由地层断裂陷落而成。盆地四周有许多断层线，如东南侧的台北断层、新店断层、大坪顶断层等，这些断层大都循东北东至西南西的走向，呈规律排列；在西侧，则有山脚与新庄断层，大致作南北走向；而大屯火山群东南侧的嵌脚断层，则作东北至西南走向。这许许多多的断层是台北盆地成因的“见证人”。

台北盆地原为干涸的湖盆，由基隆河、新店溪、大汉溪冲击而成，盆地内地势低缓平坦。台北盆地在形成初期，曾有大量的积水，地史上称之为“台北湖”。后来，淡水河、新店溪与基隆河带来的大量泥沙不断充填，久而久之，使得台北湖逐渐淤浅，露出大片的土地。

台北市就坐落在台北盆地中央的淡水河畔，面积为270平方公里，依山傍水，景色十分壮丽。流经台北市的淡水河及其支流基隆河和新店溪，分别从西、北、南三面围绕市区，西侧的淡水河上，还坐落着台北、忠孝、中兴、华江等 9座大桥，给这座美丽的城市又增添了几分雄伟。

距今四五百年前，台北市这块地方，还是一片沼泽地带，丛林茅草，风雨斜阳，显得异常冷落，惟有原来在此居住的高山族平埔人、驾着独木舟往来其间，过着悠闲自在的渔猎生活。当时平埔人将这块地方泛泛地称之为“大加蚋”，意思是“平坦而浸水的土地”。

清朝人郁永河在1694年曾冒险进入台北盆地，并在其《采硫日记》（即《裨海游记》）中，记述当时盆地的西北部有大片的水面和沼泽区。沿着淡水河、基隆河、新店溪以及众多的支流而上，在台北盆地的边缘，可以看到被河溪的水力切割出来的关渡、南港、景美，树林等四个天然缺口，它们成为台北市联系台北县的主要交通线的必经通道，这些自然通道使台北盆地与台北市周围的丘陵山地联系起来。

台北市的气候温暖湿润，属于亚热带海洋性气候。但市区位于盆地中央，四面环山，因而又具有某些大陆性气候的特征。另外，夏季气候受台风影响很大。台风过境，暴雨相伴袭来，当周围山区暴雨山洪顺着大小河溪直泻而下，汇集于台北市区时，常常造成洪水泛滥，市街尽成泽国，街道行舟，并非新鲜之事、近几年，各条溪流的河堤工程相继完成并加固后，虽然情况有所好转，但洪水仍是市民生活和经济建设的一大威胁。台北雨日甚多，能见度较低，一年之中，秋高气爽的晴朗天气，也只不过间或地出现四五天而已。

著名的大屯火山群，巍峨壮丽，屹立于台北市的北面。然而，人们却很少有机会见到它的真面目。近20年来，随着台北市工业的发展，市区周围的工厂增多，大气污染严重，雾日也明显增多。

淡水河银光水色，与远山近峰互相辉映，构成一幅山青水绿的图画。这里就是昔日最古老的街区“艋舺”。“艋舺”一词，系当地土语地名音译，其大意是指“独木舟及独木舟的集聚之地”。当时，在淡水河上游一带，大汉溪与新店溪流域居住着一些少数民族，为了与福州、泉州等地移居来台北一带垦殖的汉人交往和贸易，他们时常携带山区的土特产品，驾驶着独木舟顺流而下，来到这里舍舟登岸，以物易物。天长日久，这个适宜停靠独木舟，也适宜货物集散的地方，即被习惯地称为“艋舺”。那个时候，山区少数民族带到市场来的土产中，以番薯为大宗，故艋舺的原始市街，亦称作“番薯市街”。后人认为其名不雅，曾一度取其谐音，改成“欢慈市街”。

距今250年以前，随着福建移民来到者渐渐增多，艋舺发展成 一个小集镇。清朝乾隆年间，地处艋舺外围的鼓亭（今“古亭”）、境尾（今“景美”）、六张犁、三张犁、锡口（今“松山”）、大龙峒、八芝兰(今“士林”)和新店等地均开辟成为垦区，相继有居民点和集镇出现。不过它们在交通和贸易方面的重要性均不及艋舺。而艋舺则因三水相会，水运条件好，加上沿岸地形有利于码头的设置和市街 的扩展，不仅为台北盆地的货物集散地，而且还发展成为台湾北部 的贸易港口之一。船舶沿着淡水河顺流而下，即可进入台湾海峡，抵达海峡对岸的大陆东南沿海诸港。而从大陆远航而来的帆船，也可以从海上进入淡水河口，上溯艋舺。当时的淡水河流域，森林茂密，水源充足，河床也较深，大型帆船出入十分便利。

在上述有利条件下，艋舺与祖国大陆之间的贸易一天比一天兴盛起来，通航的口岸，也由福建沿海地区扩大到福建、浙江、广东三省。清乾隆二十四年（1759年），原设在淡水的“都司”移驻艋舺，逐渐成为台湾北部的政治、军事和经济中心。当时，台湾民众中流传着“一台二鹿三艋舺”的说法，“台”是指曾长期作为台湾全岛政治经济中心的古城台南；“鹿”是指位于台湾西海岸中央的鹿港，曾一度垄断了祖国大陆与台湾的海运交通。“一台二鹿三艋舺”之说，一方面反映了艋舺的兴起，已经发展到同台南、鹿港鼎足而立的程度；另一方面也说明“艋舺”是后来居上，颇有逐渐取代台南与鹿港的趋势。

此时的艋舺，商业鼎盛，市况繁荣，市街向东扩张到八甲庄一带，至清朝道光年间，号称铺户千家，居民达2万余人。与此同时，宗教文化也随之而入，修建了许多寺院和庙宇，其中龙山寺、清水岩祖师庙和大龙峒的保安宫，合称为台北市的三大庙门。在这些庙门附近，逐渐形成新的市街，对台北城市的形成带来了一定的影响。

但是，艋舺的繁荣没有维持多久，便衰落下去了。其中主要的一个原因是由于大面积毁林开荒，造成水土流失，远近高山与低丘的泥沙俱下，致使河床淤浅，大型帆船无法进港。只好退到艋舺以北的大稻埕。大稻埕位于艋舺以北2公里处，这里河面较窄，河水较深，通航便利，另外淡水河东岸有肥沃的土地，可以辟为良田，附近山水相间，在建设居民点及其发展前景上比艋舺更好一些，于是大稻埕迅速发展起来，其商业繁荣程度超过艋舺。19世纪下半叶，由于台湾北部广植茶树，那时节，茶叶商人汇集，茶行、茶厂和茶馆多达100余家，使大稻埕成为一大茶市。

艋舺、大稻埕的崛起对台湾全岛的政治、经济、文化影响很深。清光绪元年（1875年），台北终于取代台南，成为全台首府。新的府城建在艋舺以东、大稻埕东南处，城内建官衙寺庙，这样，艋舺、大稻埕与府城间形成了三足鼎立之势，成为台北市的三个重要组成部分。

位于台北市区的北边，纱帽山以东，七星山以南，海拔高度为443米，占地约35公顷，以天然的溪谷、温泉、瀑布和经过人工修整而成的森林公园而著称。当地人习惯地将这里称为草山，那是因为往昔盛产茅草之故。现在，阳明山辖区很广，其中包括士林、北投两个市属区，人口20多万人；而旅游者所称的阳明山，则是指前山与后山公园一带的风景游览地区而言。

位于七星、纱帽二山鞍部的台地，园林建筑师巧妙地利用这里的自然地势，将前山公园设计得小巧别致，是游览阳明山风景区的第一站。

前山公园旧称草山公园。园内多亭台花榭、低山清溪、小桥流水，偶然间有喷泉相间。还有一个面积虽小却甚为精致的阳明湖，沿湖遍植杜鹃花和樱花，旅游者泛舟湖面，似乎可以领略到江南风光。

从前山公园出来，有一条通往金山的公路，路旁有一道瀑布，名叫“草山瀑布”。水量虽不丰，却终年长流，远远望去，长白如练。在观瀑之后，如果游兴未尽，可至附近的游泳池畅游一番，稍事休息，然后再去游览规模宏大的后山公园。

是阳明山胜境的精华所在，人们干脆将它称作阳明，以其作为阳明山风景区的代表。到阳明山不游后山公园，就会被人看做是枉此一行。后山公园背负七星山，左右为纱帽和大屯两峰环抱，青山翠谷，绿草如茵。目前，它是台湾规模最大、景色最美的公园，平均每天接待游客达7000多人。每年当著名的“阳明花季”到来时，后山公园里更是游人如潮。

所谓“阳明花季”，是指每年春节以后，阳明山鲜花盛开的季节，一般从2月21日算起，至4月5日结束，历时一个半月。那时，樱花、杜鹃花齐放，姹紫嫣红。此外，还有茶花、梅花、桃花、李花和杏花等，漫山遍野地开放。花影摇曳，在蓝天白云下，将阳明山装扮出迷人的姿态，游人盘桓其间，如入画境。园内设有一个大型花钟，方圆约30米，无论时针、分针和秒针都由各色花卉构成，花钟依时转动，准确无误。一年一度的“阳明花季”，引来八方游人，每年赏花者多达200万人次，平均每天有4万余人上山，星期假日更是摩肩接踵，络绎于途，有些游客抱怨道：一到阳明花季的高峰时节，“已经不是人赏花，而是花看人了”。

在后山公园里，除了花团锦簇值得欣赏外，还有一些地方也是不可错过的胜景，例如“花架回廊”、“山间怪石”、“莲花池”、“鱼乐园”、“快雪亭”、“永河台”以及“阳明山飞瀑”等。阳明山飞瀑是游客对阳明山瀑布的誉称。这个瀑布乃是流水从大屯山附近的山顶飞泻而下所造成的，高达60余米，宽约5米，匹练悬空，水声隆隆，十分壮观。尤为可叹的是，这道壮观的瀑布并非天生，而是出自于设计师之手，经过工匠们的巧妙施工所开凿出来的。在阳明飞瀑附近，还有泓龙瀑、小隐潭等胜景，均值得一一探访。

从阳明山沿着阳投公路西南行，可到著名的北投温泉。北投是大屯火山最大的温泉区。大屯火山群由大屯山、七里山、竹子山、内寮山、磺嘴山等十多个死火山构成，海拔高度为1000米左右，雄踞在台北市的北面。大屯火山区的温泉，沿东北—西南向的金山断层（旧称“新庄断层”）分布，即在北投至金山之间，长约18公里，宽约3公里的狭长地带密布的13个温泉，是台湾著名的火山温泉区之一。主要有新北投、大磺嘴、大庄（后山公园）、阳明山、竹子湖、小油坑、马槽、三重桥、大油坑等温泉。

大屯火山温泉区泉眼密布，居全国首位，温泉泉源有二三十处之多。不但单位面积的密度大，而且泉水温度高，喷气孔或硫气孔温度可达100℃以上。温泉多为酸性盐泉，并有难闻的硫化氢气体喷出。早在200多年前，北投乃是一片荒坡，人迹罕见，惟有一些高山族同胞的村落零星分布。这里虽已发现硫磺，但未经开发。清康熙三十七年（1698），浙江人郁永河飘洋过海，到北投来采集硫磺，他看到这里山川秀美，撰写了《埤海纪游》，对此地的风光进行了十分详细的描述。以后，北投得到开发。随着旅游业的发展，温泉的利用，直到成为名闻遐迩的胜地，则只是近60年来的事。

北投温泉区建有北投公园。园中偏北一隅，有一条颜色略呈微黄的瀑布，显得新颖雅致，这就是有名的“北投温瀑”。

出北投公园，沿着左侧的幽静小道上坡行进，大约半个多小时，“地狱谷”三个大字赫然人目。这里是北投众多温泉溪流的发源地。地狱谷略呈椭圆形，面积约三四十亩。谷底泉孔密布，大者如掌，小者似珠，终年有热水涌出，久而久之汇成一个热水湖。湖中偶尔喷出十多丈高的白烟，磺气蒸腾，似云雾缭绕而上，灼热逼人，泉温高达90℃。游人为增添旅游乐趣，将买来的生鸡蛋放在流动的温泉水中，15分钟即可煮熟。吃在嘴里，除了一般的蛋味以外还有一股淡淡的硫磺味。

当夜幕降临时，整个地狱谷笼罩在一片迷雾之中，显得既迷人又恐怖。传闻过去有一位游客曾失足掉进热水湖中烫死。“地狱谷”这个带有恐怖色彩的名字，便由此传开。后来，有关当局觉得其名不雅，将其改称为“玉泉谷”，然而并没有叫起来，“地狱谷”早已是“名声在外”了。

从北投乘火车往南行，至士林区，可以换乘汽车去游览参观芝山岩和台北故宫博物院。

位于台北士林区通向外双溪与阳明山之间交叉路口的一座孤山之上，海拔高度约50米。外表看来，它与大屯山群不相连，实际上却与下竹林山、拔干埔山一脉相承。芝山岩四周岩壁断直垂立，显得格外挺拔，附近林木参天，环境甚为清幽。据说福建漳州有一座芝山，十分出名。漳州移民渡海来到这里以后，由于怀念大陆故土，常登临此山遥望，后来使用家乡的名山命名之。

很多游人喜欢到芝山岩来访古，寻觅开发台北的历史遗迹。早在清朝康熙年间，来自大陆福建沿海的漳州人，就来到石牌附近开垦，逐渐拓展到士林及芝山岩一带。当时，人们为求神保护．便择定秀丽苍翠的圆山仔芝山岩一带，作为建庙供奉之地。乾隆十七年，建开漳圣王庙，供奉漳州人心目中的守护神“开漳圣王”陈元光。后来又再建钟楼、鼓楼，称为惠济宫。一直到今天，惠济宫仍然完好地保存下来，成为祖国人民开发和经营台湾岛的证物。清道光年间，当地居民又在芝山岩文昌祠内，办起了第一个私塾，促进了当地文化教育事业的发展。

1895年后，日本侵略者侵占台湾，逼迫台湾同胞学日语，士林义民不甘同化，奋起反抗，在芝山岩歼灭日本官员及军士多名。日军迁怒于当地居民，滥杀无辜，后人遂在芝山岩顶立碑纪念。当时的日本首相闻讯惊慌不已，下令建立芝山岩神社，以纪念侵略者的亡灵。抗日战争胜利后，深受苦难的台湾人民拆毁了那座为侵略者招魂的神社，并建立了一座“芝山岩事业碑纪”的碑坊。

这里还有清道光年间修筑的古城堡――芝山石城，城墙全部用石料建造，原有东、西、南、北四座城门，而今三座城门荒废，仅仅剩下西门尚可供游人凭吊。登临其上，颇能让人发思古之幽情。

与芝山岩近在咫尺的是双溪公园。其东面，有一个依山建筑，碧瓦黄墙、巍峨壮观的台北故宫博物院。它既是台湾同胞欣赏祖国文物，又是寻“根”问“底”、表示怀乡之情的地方。