一种交互（双向）型文本或图像检索业务。用户通过图文终端，经公用电信网，检索与之相连的计算机数据库中存储的文本或图像信息。

通过电信网，按标准化的规程及接入方式向可视图文用户提供终端与数据库间通信的交互式业务。

可视图文业务一般由电信部门提供。可视图文系统由信息数据库、公用电信网（包括电话网或公用分组交换网、可视图文接入设备）和用户终端组成。提供信息数据库的非电信单位，需向当地电信部门提供数据库的技术数据、经营范围、更新周期等资料，经批准后方可接入公用电信网。用户申请该业务时，应有符合中国可视图文技术标准的终端，电信部门批准申请后，给予用户入网许可证及相应的口令字，以便用户入网并计费。 可视图文的信息通常以页面方式提供服务，用户可通过键盘直接查找某一页面，也可依据主题分类菜单方式顺序选择到所需的页面。可视图文业务是邮电部门经营、管理的全国性信息服务系统，用户可以通过电话网使用图文业务。电信部门经营的可视图文业务与电视中可以看到的图文电视有着根本区别，后者仅可收看，不能交互式检索。

可视图文业务的资费包括安装费和通信费。安装费为入网时一次性费用；通信费由电话费、分组网费和数据库费组成，由电信部门实行分类收费或综合收费。

是面向电话网上用户的交互式信息服务新业务。它利用中国公用分组交换数据网，把分布在全国各地的公用数据库和专用数据库组织起来，向用户提供检索型、交易型、计算和信息处理型业务。

检索型业务是指向用户提供新闻、气象、金融、交通、市场、法律、文化、艺术、体育等可供检索的信息；

交易型业务是指用户可通过可视图文用户终端进行火车票、飞机票、旅馆客房和用餐等的预订，以及电子购物和银行的电子业务等；

计算机处理型业务是指用户通过可视图文的服务中心计算机软件和硬件的共享，帮助用户进行各种科学和工程计算等。用户通过终端输入有关的条件、数据和要求，在终端屏幕上获取计算机运算的相应结果。

可视图文是一种开放式的信息检索型系统，它规定了一套统一的屏幕显示格式和检索方法，还提供了一套公用通信系统。数据库一旦接入这个网络，就可以向网上的所有用户提供服务；用户一旦接入可视图文系统就可以获得网上所有数据库中的信息。可视图文的突出优点是用户操作简单，格式统一，可以实现信息资源共享。

使用可视图文业务的用户可分为两类：信息源用户提供者和信息检索用户。信息源用户是信息提供者用户通过提供信息资源可以与电信部门一起经营信息服务。

信息源用户把自己的数据库接入可视图文系统，需具备的条件：

1.按可视图文技术要求修改数据库，使其符合可视图文标准；

2.通过分组网把数据库接入可视图文系统。

检索可视图文信息库，需具备的条件：

1.购买或租用一台可视图文专用终端，或购买一块可视图文卡，插入自己的PC机组成一个通用可视图文终端； 2.一条电话线；

3.办理使用可视图文登记手续。